Bab 2: meninggalkan

"Hmph, kalau mereka memarahi saudaraku lagi, aku akan menghajar mereka!"
Chen Hao mengepalkan tangan kecilnya dan membuat keputusan rahasia di dalam hatinya.
"Ayo pulang dan makan dulu."
Chen Xi terbangun dari kesunyian, menarik napas dalam-dalam, menepuk bahu Chen Hao, mendorong pintu lusuh itu, dan berjalan masuk ke dalam rumah.
"Kakak, kamu tidak menyalahkanku lagi?"
Chen Hao tertegun sejenak, lalu dia menyeringai senang dan berteriak, "Baiklah, saudaraku, aku hampir kelaparan."
Di dalam ruangan, lampu minyak pinus yang redup berkedip-kedip dengan cahaya redup, menerangi rumah kayu yang sempit dan sesak.
Seorang lelaki tua berambut tipis duduk dengan tenang di meja makan. Ia kurus, wajahnya penuh kerutan, dan sepasang matanya yang keruh memperlihatkan aura dekadensi.
Nama lelaki tua itu adalah Chen Tianli. Ia pernah menjadi tokoh terkemuka di Kota Songyan. Sayangnya, dengan hancurnya keluarga Chen, penyakit lamanya kambuh dan kultivasinya pun sia-sia, dan ia pun menjadi lelaki tua biasa.
"kakek."
Chen Xi duduk diam di meja makan, menatap sepiring acar dan tiga mangkuk nasi putih di atas meja. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendesah dalam hatinya. Dia pikir dia masih terlalu bodoh. Jika dia bisa mendapatkan lebih banyak Yuanshi setiap hari, kakek dan saudara laki-lakinya tidak perlu menderita.
"Makanlah." Suara Chen Tianli serak dan rendah. "Setelah makan malam, ada yang ingin kukatakan."
Chen Xi terkejut dan mengangguk: "Ya."
Makan malam antara kakek dan cucu itu sangat menarik. Chen Xi dan kakek hanya makan nasi putih dan memberikan sepiring kecil acar kepada Chen Hao. Si kecil tahu bahwa tidak ada gunanya menolak, jadi dia hanya membenamkan kepalanya di makanan itu, mengulangi sumpah yang telah dia buat sejak lama di dalam hatinya: "Kakek, saudara, ketika aku berlatih dan menjadi lebih kuat, aku pasti akan memberimu semua makanan lezat di dunia, dan tidak akan pernah makan acar sialan ini lagi!"
Setelah makan malam, Chen Hao membersihkan piring dengan patuh, mengambil pedang kayu dan berjalan keluar rumah. Dia ingin berlatih keterampilan pedang, dia ingin memanfaatkan setiap menit untuk membuat dirinya lebih kuat!
"Sudah sampai tingkatan apa kamu berlatih Gong Zixiao?" Chen Tianli mendengarkan suara tajam latihan pedang yang datang dari luar jendela, raut wajah tuanya tampak lega.
"Zixiao Gong" adalah metode pemurnian Qi yang diwariskan dari leluhur keluarga Chen. Metode ini memiliki total delapan belas tingkatan, dan mencatat secara rinci metode kultivasi dari tingkat kesembilan yang diperoleh hingga tingkat kesembilan bawaan.
"Ini masih level ketiga belas." Bahkan ketika Chen Xi berbicara dengan kakeknya, ekspresinya tetap sedingin biasanya, dan aura tenang dan kusam itu tampaknya tidak pernah berubah.
"Oh."
Chen Tianli mengangguk tanpa berkomentar, tetapi emosi yang kompleks melonjak dalam hatinya.
Dia mencintai sekaligus membenci cucunya ini. Sejak Chen Xi lahir, seluruh keluarga Chen dihantam berita buruk - keluarga hancur, ibu kandung Chen Xi menelantarkan keluarga, dan ayah Chen Xi pergi dengan kebencian... Yang paling dibenci adalah keluarga Su dari Kota Longyuan benar-benar merobek kontrak pernikahan yang telah diatur sebelumnya di depan semua orang di Kota Songyan, membuat Chen Tianli benar-benar kehilangan muka. Jika dia tidak mempertimbangkan bahwa kedua cucunya masih kecil dan tidak ada yang membesarkan mereka, dia pasti ingin mengakhiri hidupnya dengan bunuh diri!
Kadang-kadang dia juga menduga bahwa cucunya benar-benar pembawa sial seperti yang dikatakan rumor. Namun, dia segera membuang ide ini. Hanya ada tiga dari mereka yang tersisa di keluarga Chen. Selain itu, kesehatannya menurun, dan dia hanya bisa mencari nafkah dengan mengandalkan Chen Xi untuk membantu orang membuat jimat.
Dengan kata lain, berkat Chen Xi, keluarga mereka tidak jatuh ke titik harus bergaul dengan pengemis selama bertahun-tahun. Berkat kerja keras Chen Xi, cucu mereka yang masih muda, Chen Hao, dapat berlatih di Sekolah Bela Diri Tianxing yang terkenal di Kota Songyan.
Memikirkan hal ini, Chen Tianli merasakan gelombang kehangatan di hatinya. Betapapun sialnya dia, Xiaoxi tetaplah cucunya dan darah daging Chen sendiri!
"Saya minta maaf karena telah berbuat salah kepadamu selama bertahun-tahun."
Chen Tianli menghela napas, "Aku membiarkan Xiaohao makan enak, memakai baju bagus, dan bahkan membiarkan dia masuk perguruan bela diri untuk belajar bela diri, tetapi kamu harus bekerja keras untuk mencari nafkah, dan kamu belum mendapatkan hal yang baik. Kakek... Aku turut berduka cita."
Tubuh Chen Xi menegang, dan kepahitan yang telah terpendam dalam hatinya selama bertahun-tahun siap untuk bergerak. Dia menarik napas dalam-dalam dan memaksakan diri untuk menahan kepahitan itu. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kamu sudah tua dan lemah, dan Xiao Hao masih muda dan bodoh. Tentu saja, aku harus melakukan hal-hal ini."
Chen Tianli tersenyum dan melambaikan tangannya sambil berkata, "Jangan bicarakan ini."
Chen Xi mengangguk dan tetap diam.
Dia memang eksentrik dan pendiam, tidak pandai berbicara, dan sering diejek dan dicemooh oleh orang-orang di sekitarnya selama bertahun-tahun, yang membuatnya semakin tertutup. Dia lebih suka bertindak dalam diam daripada berbicara sepatah kata pun.
"Sekte Seribu Pedang di Kota Longyuan akan membuka pintunya untuk merekrut murid dalam waktu setengah bulan. Saya berencana mengajak Xiaohao untuk mencobanya." Setelah berpikir lama, Chen Tianli tiba-tiba berbicara.
Chen Xi tertegun sejenak, lalu berkata: "Itu bagus, meninggalkan Kota Songyan akan lebih bermanfaat bagi pertumbuhan Xiaohao."
Chen Tianli tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Kau... tak akan menyalahkan Kakek karena bersikap berat sebelah, kan?"
Chen Xi menggelengkan kepalanya: "Saya akan mengikuti pengaturan Kakek dalam segala hal."
Chen Tianli memperhatikan wajah cucunya dengan saksama, seakan-akan ingin melihat sesuatu darinya. Namun, alangkah kecewanya dia ketika melihat wajah Chen Xi dari awal hingga akhir, tidak bergerak, bagaikan sepotong kayu kaku.
"Ketika berada di tengah keramaian, ia tetap menunjukkan kesendiriannya; ketika berada di tengah keramaian, ia menunjukkan kesunyiannya. Karakternya begitu keras kepala dan ulet. Entah itu baik atau buruk. Aduh."
Chen Tianli mendesah dalam hatinya, bangkit dan kembali ke rumah.
Pagi selanjutnya.
Ketika Chen Xi bangun, hari masih pagi. Ia membasuh tubuhnya dengan air dingin dan saat keluar rumah, ia melihat adiknya Chen Hao sedang berlatih pedang.
Sikat! Sikat! Sikat!
Pedang kayu itu diayunkan, menimbulkan suara cepat menembus udara. Chen Hao memegang pedang di tangan kanannya, dan tubuh kurusnya melompat dengan luwes, memotong, mengiris, memetik, menusuk, dan menebas, berlatih ilmu pedang dengan saksama.
Wajah mungilnya dipenuhi keringat, tetapi ada ekspresi tekad di antara alisnya yang lembut. Pedang kayu di tangannya sama sekali tidak bergetar, dan dia tenang dan terampil.
Chen Xi diam-diam memperhatikan sejenak tanpa mengganggu saudaranya. Setelah menghabiskan makanannya dengan cepat, dia tidak membuat jimat seperti biasanya, tetapi dengan cepat berlari menuju toko kelontong Zhang.
"Ah, Chen yang tanpa ekspresi ada di sini lagi!"
"Oh, kupikir aku tidak akan bertemu dengannya saat aku datang bekerja di pagi hari, tapi ternyata aku tetap bertemu dengannya. Sungguh malang."
Di dalam toko kelontong Zhang, para pekerja magang baru itu melihat Chen Xi datang dan menghindarinya, tampak seolah-olah mereka takut ternoda oleh nasib buruk.
"Paman Zhang, saya ingin meminjam seratus batu Yuan terlebih dahulu. Apakah itu mungkin?" Chen Xi tidak punya tenaga untuk memperhatikan orang-orang yang mengejeknya. Dia langsung menuju konter dan mengajukan permintaannya kepada Zhang Dayong.
Zhang Dayong bertanya dengan ragu: "Chen Xi, apa yang terjadi? Katakan padaku, mungkin aku bisa membantu."
Chen Xi telah membuat jimat untuk toko kelontongnya selama lebih dari lima tahun dan tidak pernah meminjam uang darinya, tetapi hari ini dia tiba-tiba ingin meminjam seratus Yuanshi. Dia tentu saja sangat bingung dan berencana untuk membantu pria kecil ini jika dia bisa.
Chen Xi mendengar kekhawatiran dalam kata-kata Zhang Dayong, dan hatinya terasa hangat. Dia menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak dalam masalah. Aku hanya ingin membeli sesuatu."
Zhang Dayong tiba-tiba tersadar, lalu mengeluarkan batu giok spiritual dan berkata: "Ini, apakah sudah cukup? Kalau belum, aku akan meminjamkanmu sedikit lagi."
"Cukup. Terima kasih, Paman Zhang. Aku akan segera menggantinya untukmu."
Satu Lingyu kira-kira setara dengan seratus Yuanshi, dan jumlahnya lebih tinggi, bukan lebih rendah. Setelah Chen Xi mengambil Lingyu, dia berbalik dan pergi dengan tergesa-gesa.
"Aneh, anak ini biasanya sangat hemat untuk menghidupi keluarganya, dan tidak pernah menghabiskan uang secara sembarangan. Apa yang terjadi hari ini?"
Zhang Dayong memperhatikan punggung Chen Xi menghilang di luar toko, bingung.
Balai Bailian terletak di jalan yang ramai di pusat Kota Songyan. Balai ini khusus menjual senjata dan peralatan yang dibutuhkan oleh para biksu. Balai ini berskala besar dan cukup terkenal di Kota Songyan.
Setelah Chen Xi masuk, ia menghabiskan sepotong batu giok spiritual dalam waktu kurang dari seperempat jam. Ia tidak merasakan sakit sama sekali, tetapi malah merasa lega.
Saat mereka sampai di rumah, hari sudah hampir tengah hari. Chen Tianli sedang mengemasi barang-barangnya, sementara Chen Hao duduk di depan pintu, memegangi wajahnya dengan kedua tangannya, tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya.
"Kakak, kamu sudah kembali." Chen Hao tiba-tiba berdiri, wajah kecilnya penuh dengan kegembiraan.
Chen Xi menyentuh kepala Chen Hao dan berkata, "Kita akan segera berangkat?"
Chen Hao mengangguk, ekspresinya menjadi muram. Ia enggan meninggalkan saudaranya. Ia merasa sedih ketika berpikir bahwa ia tidak akan dapat sering bertemu saudaranya setelah pergi ke Kota Longyuan.
Chen Xi mengeluarkan sebuah kotak giok panjang dan menyerahkannya: "Aku membeli ini untukmu. Kamu harus bekerja keras."
"Kau membelikannya untukku?"
Chen Hao tercengang. Melihat kotak giok yang indah itu, dia tidak dapat mempercayai matanya sejenak.
Sejak kecil, setiap kali melihat anak-anak lain memamerkan segala macam hadiah, ia sangat iri, tetapi ia tidak pernah berani berharap untuk memilikinya. Sebab, ia tahu bahwa kehidupan ketiga cucunya bergantung pada kerja keras sang kakak untuk menghidupi mereka. Dalam hal ini, ia tidak berani meminta apa pun.
Sekarang, ketika dia hendak pergi, saudaranya membelikannya hadiah tanpa berkata apa-apa. Bagaimana mungkin dia tidak terharu?
"kakak……"
Suara Chen Hao sedikit tercekat. Dia menundukkan kepalanya, berusaha untuk tidak menangis, tetapi matanya sudah merah.
Chen Xi menepuk bahu kakaknya: "Jaga baik-baik kakek, dan jaga dirimu baik-baik."
"Ya!" Chen Hao mengangguk penuh semangat.
"Aku akan pergi menemui kakek, dan aku akan membawamu keluar kota nanti." Chen Xi menunjukkan senyum langka di wajahnya dan berbalik untuk berjalan masuk ke dalam rumah.
Chen Hao menarik napas dalam-dalam dan perlahan membuka kotak giok itu. Pedang panjang dengan kilau dingin diam-diam ditempatkan di dalam kotak giok itu.
Berdengung!
Mengambil pedang itu, energi sejatinya melonjak, pedang itu tiba-tiba mengeluarkan suara yang jelas, dan aura dingin dan tajam menyembur keluar.
"Saudaraku, jangan khawatir, aku tidak akan mengecewakanmu!"
Chen Hao menatap pedang di tangannya dengan tatapan tegas, seolah-olah dia telah tumbuh dewasa dalam semalam dan bukan lagi anak bodoh seperti dulu.
Pada siang hari, burung gagak emas tergantung tinggi di langit.
Di luar gerbang kota.
Kereta yang ditumpangi sang kakek dan cucu itu melaju perlahan pergi.
Chen Xi berdiri di tembok kota, matanya terpaku pada kejauhan, jantungnya berdetak kencang.
Chen Xi berjalan pulang tanpa bersuara, memikirkan berbagai kekhawatirannya.
Kepergian kakek dan saudaranya tidak membuatnya terlalu sedih. Sejauh yang dia tahu, Sekte Seribu Pedang Kota Longyuan cukup terkenal di seluruh Xinjiang selatan. Berbagai sekolah yang dibuka di Kota Songyan sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan Sekte Seribu Pedang.
Selama ribuan tahun terakhir, seiring dengan peningkatan sistem kultivasi, berbagai hal baru telah muncul di jalur kultivasi, dan akademi adalah salah satunya.