Bab 11: Restoran Qingxi

Mendesis!
Cahaya pedang mengalir seperti benang, dan energi pedang yang tajam terbang ke mana-mana, memotong udara dan menimbulkan suara siulan.
Chen Hao memegang pedang di tangan kirinya, tubuhnya yang kurus terbungkus dalam bayangan pedang yang berkabut. Wajahnya yang mungil penuh tekad, matanya setenang air, dan dia menggunakan "Seni Pedang Tianxing Kecil" yang dipelajarinya dari Akademi Tianxing secara ekstrem. Gerakannya terampil dan tepat, halus dan lincah, dan gerakannya halus dan alami, penuh gairah dan kegembiraan.
Menatap saudaranya di ladang, Chen Xi tampak linglung, seolah-olah ia kembali ke lima tahun lalu.
Saat itu aku begitu bertekad dan gigih, begitu terobsesi dengan latihan ilmu pedang, aku berlatih setiap gerakan pedang ribuan kali, dan aku tidak merasa bosan atau lelah sama sekali.
Setiap kali hal itu terjadi, kakekku hanya berdiri di situ dan tidak berkata apa-apa, hanya menatapku sambil tersenyum, wajahnya yang keriput penuh kepuasan.
Suasana hati kakekku waktu itu mungkin sama dengan suasana hatiku sekarang, kan?
Menyaksikan saudaranya berlatih pedang di bawah sinar matahari, Chen Xi merasakan emosi yang campur aduk.
"Bagus! Teknik pedang ini sudah mencapai tingkat pengetahuan yang mendalam. Yang langka adalah dia menggunakan pedang dengan tangan kirinya. Ada sedikit kelicikan dan ketidakpastian dalam gerakan pedangnya. Dengan sedikit latihan, dia pasti akan menjadi master hebat!"
Meng Kong bertepuk tangan tanda kagum, sedikit tanda penghargaan terpancar di wajahnya yang tegas.
Jika Meng Kong memutuskan untuk menguji Chen Hao karena mempertimbangkan perasaan pribadi, maka sekarang, dia sangat terkesan dengan pemuda kurus yang menghunus pedang di tangan kirinya.
Dalam diri Chen Hao, ia melihat keteguhan dan kegigihan dalam ilmu pedang, yang merupakan kualitas paling dasar untuk menjadi pendekar pedang yang berkualitas. Terutama karena Chen Hao baru berusia dua belas tahun sekarang, ia telah menguasai ilmu pedang hingga ke tingkat mengetahui detailnya. Dengan materi yang luar biasa seperti itu, ia ditakdirkan untuk melangkah lebih jauh dalam ilmu pedang pada waktunya!
Bai Wanqing diam-diam menghela napas lega, menatap Chen Hao di lapangan, merasa bangga padanya. Dia tahu betapa ketatnya kriteria Meng Kong dalam memilih murid, dan Chen Hao cukup bangga menerima pujiannya yang murah hati!
Setelah meninggalkan Akademi Songyan, Chen Xi tetap diam.
Seperti yang diharapkan, adik laki-lakinya menjadi murid Master Mengkong dan anggota Akademi Songyan. Dia tentu saja sangat senang. Namun, ketika dia memikirkan biaya kuliah tahunan Akademi Songyan, yang sebesar 4.000 Yuanshi, dia merasa sedikit pusing.
Bahkan jika aku tidak makan atau minum, aku khawatir aku tidak dapat membayar biaya kuliah ke akademi hanya dengan membuat jimat. Sepertinya aku harus menemukan cara untuk mendapatkan Yuanshi.
"Kau seharusnya senang. Tidak semua orang bisa masuk Akademi Songyan, dan menjadi murid Master Meng bahkan lebih jarang. Chen Hao dapat memanfaatkan potensi yang lebih besar dengan mempelajari ilmu pedang darinya, yang akan sangat bermanfaat bagi jalan hidupnya di masa depan sebagai seorang pendekar pedang."
Bai Wanqing seakan bisa membaca pikiran Chen Xi dan berkata sambil tersenyum: "Soal Yuanshi, jangan khawatir, aku akan meminjamkannya kepadamu terlebih dahulu, dan kamu bisa mengembalikannya kepadaku nanti."
Chen Xi menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bagaimana mungkin? Senior Meng baru saja berjanji untuk mengganti biaya kuliahku pada akhir tahun, yang telah banyak membantuku. Aku berencana untuk mencari pekerjaan lain dan mencoba mendapatkan 4.000 Yuanshi sebelum akhir tahun."
Bai Wanqing tersenyum, tidak memaksakan diri, dan berkata, "Selain membuat jimat, apa lagi yang akan kamu lakukan?"
Chen Xi merenung dan berkata, "Tentu saja, semakin banyak uang yang kamu hasilkan, semakin baik."
Bai Wanqing berkata "oh" dan berpikir lama, lalu matanya tiba-tiba berbinar: "Kenapa kamu tidak datang ke Restoran Qingxi? Bukankah kamu pandai membuat jimat? Seharusnya mudah bagimu untuk mengendalikan api spiritual. Aku kenal seorang koki spiritual yang masih belum memiliki murid. Kenapa kamu tidak mencobanya? Begitu kamu menjadi murid koki spiritual, seharusnya tidak sulit untuk mendapatkan tiga puluh Yuanshi setiap hari. Jika kamu bisa mandiri, kamu pasti bisa mendapatkan lebih banyak Yuanshi."
Chen Xi ragu-ragu dan bertanya, "Masak?"
Bai Wanqing berkata sambil tersenyum, "Jangan remehkan para juru masak spiritual. Makanan yang dimasak oleh masing-masing juru masak spiritual tidak hanya lezat, tetapi juga memiliki berbagai efek luar biasa, seperti memperkuat fondasi Taoisme, meningkatkan esensi sejati, dan menyembuhkan luka... Semua keluarga kaya itu memiliki juru masak spiritual khusus yang melayani mereka, dan status mereka tidak kalah dengan para ahli jimat."
Chen Xi tertegun dan berkata, "Bukankah juru masak roh sangat mirip dengan alkemis?"
Bai Wanqing tersenyum dan berkata, "Itu benar. Keduanya membutuhkan pemahaman yang jelas tentang sifat-sifat berbagai bahan, dan keduanya membutuhkan api spiritual untuk beroperasi. Namun, masih ada perbedaan di antara keduanya. Koki spiritual berfokus pada rasa, dengan khasiat sebagai pelengkap; alkemis berfokus pada khasiat, tetapi tidak pernah mempertimbangkan rasa. Adapun yang mana yang lebih baik, itu tergantung pada level masing-masing."
Chen Xi tiba-tiba menyadari, memikirkannya, dan akhirnya membuat keputusan: "Kalau begitu saya akan mencobanya."
Bai Wanqing tersenyum dan berkata, "Kamu pasti bisa melakukannya. Menulis jimat membutuhkan kekuatan pergelangan tangan, dan memotong sayuran juga membutuhkan kekuatan pergelangan tangan. Pencampuran tinta jimat membutuhkan keseimbangan berbagai bahan, dan hal yang sama berlaku untuk memasak. Satu-satunya hal yang perlu kamu perhatikan adalah pengendalian api spiritual. Namun, kamu telah menggambar jimat selama bertahun-tahun dan pandai dalam pengendalian yang tepat, jadi seharusnya tidak sulit bagimu untuk mengendalikan api spiritual."
Chen Xi tidak menyangka Bai Wanqing akan menganggapnya begitu tinggi. Dia tidak bisa menahan rasa malu. Dia tidak pandai membuat jimat. Dia hanya tahu berbagai jimat dasar tingkat pertama.
"Ayo pergi. Aku akan mengantarmu ke sana sekarang," kata Bai Wanqing penuh semangat.
"Eh, sekarang?"
Chen Xi menggaruk kepalanya. Dia belum mengucapkan terima kasih kepada Bai Wanqing atas penerimaan saudaranya di Akademi Songyan. Sekarang dia harus merepotkannya lagi. Meskipun dia berkulit tebal, dia merasa sedikit malu.
Bai Wanqing tertegun, menatap anak laki-laki yang pemalu dan gelisah di depannya dengan heran. Ini adalah pertama kalinya dia melihat ekspresi Chen Xi berubah begitu drastis, dan dia benar-benar berbeda dari aura tenang dan kusam yang dia miliki sebelumnya.
Dia tidak bisa menahan perasaan sedih. Jika Chen Xi tidak dipaksa oleh kehidupan, dia mungkin akan menjadi anak yang ceria dan optimis. Bagaimana dia bisa begitu tegang dan berjuang untuk hidup sepanjang hari?
Restoran Qingxi dibangun di tepi air. Arsitekturnya sangat indah dan elegan dengan kualitas tinggi. Restoran ini memiliki tiga koki yang bertanggung jawab dan memiliki reputasi sebagai restoran terbaik di Kota Songyan.
Bai Wanqing adalah seorang juru masak di Restoran Qingxi, bertanggung jawab untuk membeli bahan makanan.
Dapur Restoran Qingxi terletak di belakang restoran. Dalam jarak seratus kaki terdapat deretan meja dapur yang bening. Ada potongan daging segar dari burung dan binatang ajaib, buah-buahan dan sayuran yang memancarkan sedikit energi spiritual, botol dan toples berisi bumbu-bumbu aneh dan eksotis...berbagai jenis bahan lezat tersebar rapi di seluruh dapur.
Para pekerja magang sibuk di setiap sudut. Ada yang mengasapi daging babi dengan api spiritual, ada yang memotong sayur dan buah dengan pisau dan garpu, dan ada yang mencampur bumbu. Di depan meja dapur, gumpalan api spiritual dengan warna yang berbeda terus menyembur keluar. Para pekerja magang muda koki spiritual memegang sendok dan panci, memasak hidangan setengah jadi.
Begitu Bai Wanqing masuk ke dapur, Chen Xi melihat pemandangan yang luar biasa dan terkejut. Ini adalah pertama kalinya dia melihat dapur sebesar ini.
"Ayo, kita ke lantai dua."
Tanpa tinggal lama di sana, Bai Wanqing mengajak Chen Xi menuruni tangga di satu sisi dan langsung menuju lantai dua.
"Lantai pertama adalah tempat segala jenis bahan disiapkan, dan lantai kedua adalah tempat tiga koki spiritual memasak makanan."
Saat mereka berjalan, Bai Wanqing menjelaskan: "Koki spiritual yang kumaksud bernama Ma. Semua orang memanggilnya Pak Tua Ma. Dia memiliki temperamen yang agak aneh, tetapi dia orang yang sangat baik. Saat kalian bertemu dengannya nanti, kalian harus bersikap baik."
Chen Xi mengangguk tanpa suara.
"Xiaobai? Kenapa kau menjelek-jelekkanku lagi di belakangku, gadis kecil? Berhati-hatilah atau aku akan meminta bosmu memecatmu." Suara serak dan tidak menyenangkan terdengar dari kamar di lantai dua. Kedengarannya seperti kemarahan, tetapi juga mengandung sedikit ejekan.
Xiaobai... Chen Xi melirik Bai Wanqing di sampingnya, dan perasaan aneh muncul di hatinya. Putri Bibi Bai sudah berusia enam tahun, tetapi lelaki tua Ma ini memanggilnya Xiaobai, yang sama sekali tidak menghormati orang tua.
Bai Wanqing memperhatikan tatapan Chen Xi dan diam-diam merasa kesal. Jika dia tahu, dia tidak akan membawa Chen Xi ke sini. Namun, berpikir bahwa Pak Tua Ma adalah pria yang berbicara tanpa menahan diri, dia tidak terlalu marah.
Saat menuntun Chen Xi melewati pintu, apa yang terlihat adalah pemandangan yang tampak bagaikan surga.
Langit biru bagai sutra, awan putih bagai kapas, dan ada jalan setapak yang berkelok-kelok di antara bunga, pohon, dan rumput. Di ujung jalan setapak, berdiri sebuah bangunan bambu kecil yang tersembunyi di antara pohon cemara dan pinus yang hijau.
Deretan ilusi!
Chen Xi melihat sekelilingnya sejenak, dan hampir seketika menyadari bahwa semua yang ada di hadapannya adalah ilusi yang diciptakan oleh bintang-bintang dalam formasi itu.
Pemandangannya indah dan nyata. Saya khawatir susunan ilusi semacam ini hanya dapat dibuat oleh seorang ahli susunan ilusi yang hebat, bukan?
Menghirup aroma bunga dan pepohonan di udara, Chen Xi tak dapat menahan rasa takjub yang tak berujung di dalam hatinya. Hanya mereka yang berada di atas Master Jimat tingkat sembilan yang dapat disebut Master Array Jimat. Sekarang dia hanya seorang Master Jimat tingkat pertama, dan dia tidak tahu kapan dia dapat mencapai level ini.
"Ini adalah Blue Sky Flower Shadow Array, susunan ilusi tingkat rendah, yang menyembunyikan niat membunuh. Berhati-hatilah dan tetaplah dekat denganku, tetapi jangan masuk tanpa izin."
Bai Wanqing membisikkan perintah dan berjalan maju menyusuri jalan yang berliku.
Chen Xi terkejut dan mengikuti Bai Wanqing dari dekat, tidak berani lalai.
Ada sembilan tingkatan ahli jimat, dan jimat yang mereka buat dibagi menjadi beberapa tingkatan, dengan total sembilan tingkatan. Di atas ahli jimat tingkatan sembilan adalah ahli susunan jimat, dan susunan jimat yang mereka buat dibagi menjadi tiga tingkatan: atas, tengah, dan bawah.
Sejauh pengetahuan Chen Xi, susunan ilusi tingkat pemula sudah cukup untuk mencegah para kultivator Purple Mansion melangkah lebih jauh. Susunan Bayangan Bunga Langit Biru di hadapannya tidak diragukan lagi memiliki kekuatan pembunuh yang begitu kuat, bagaimana mungkin dia berani bertindak gegabah?
Saat memasuki Gedung Bambu Hijau, pemandangan berubah lagi. Ruangan besar itu sangat sederhana, hanya memiliki tiga meja dapur dan tidak ada yang lain. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan dapur megah di lantai pertama.
Pada saat ini, seorang lelaki tua, seorang pria, dan seorang wanita berdiri di depan tiga meja dapur, memasak makanan dengan gerakan terampil. Di belakang ketiga orang itu, boneka-boneka yang tampak hidup berdiri dengan tenang, memegang piring-piring bundar dengan berbagai bahan makanan di atasnya.
"Hai, Si Cantik Berambut Putih."
Dengan suara peluit yang keras, pria yang berdiri di depan meja dapur mengangkat kepalanya dan menyapa Bai Wanqing sambil tersenyum. Pria itu berpakaian rapi, dengan alis yang tajam dan mata yang cerah. Dia tinggi dan tampan, dengan sudut bibirnya sedikit terangkat, dan senyum menawan di wajahnya.
"Anak muda yang tampan! Aku ngiler melihatnya. Wanqing, apakah ini pacarmu?"
Di depan meja dapur lainnya, seorang wanita menawan dengan gaun merah menyala mengangkat kepalanya. Payudaranya tinggi dan tubuhnya ramping dan seksi. Mata bunga persiknya yang berair menatap lurus ke arah Chen Xi, dan senyum menawan muncul di wajahnya yang cantik.
"Bekerja!"
Di depan meja dapur terakhir, lelaki tua kurus yang tampak seperti monyet itu melotot, memukul-mukul sendok di tangannya, dan meraung keras.
Laki-laki tampan dan perempuan menawan itu gemetar seluruh tubuhnya, dan mereka semua asyik memasak, tampak berperilaku baik dan patuh...