บทที่ 1 แม่เลี้ยงของวายร้ายทั้งห้า

“ตายแล้วจริงเหรอ?”

“พาเขาไปหาหมอไหม?”

“ครอบครัวกู้เหล่าซานเลวมาก ตายไปซะก็ดี สนใจทำไม”

เมื่อเสียงรอบข้างค่อยๆเงียบหายไป เฉียวเหลียนยีก็เอามือก่ายหน้าผาก ก่อนที่จะลืมตาขึ้น ความทรงจำต่างๆก็พรั่งพรูเข้ามาในจิตใจ

มีผู้หญิงคนหนึ่งเธอชื่อเฉียวเหลียนเหลียน เธอมีฐานะทางครอบครัวแย่มาก พ่อของเธอติดเหล้าและใช้ความรุนแรงในครอบครัว เฉียวเหลียนเหลียนมีน้องชายที่ใจดีและแม่ที่เกียจคร้านและดื้อรั้น แต่เฉียวเหลียนเหลียนนั้นเปรียบเสมือนถั่วงอก เธอถูกรังแกทุกวันตั้งแต่เด็กจนโต

เมื่อเธออายุได้สิบห้า เธอถูกพ่อแม่บังคับให้แต่งงานกับลูกชายคนที่สามของตระกูลตู้ด้วยเงินค่าสินสอดเพียงสองตำลึงเพื่อเป็นการแบ่งเบาภาระให้ตระกูลตู้

ทำไมต้องแบ่งเบาภาระน่ะเหรอ? ก็เพราะลูกชายคนที่สามของตระกูลกู้ผ่านการแต่งงานมาหลายครั้ง และมีลูก 5 คน เมื่อเธอแต่งงานกับตระกูลตู้เธอจะเป็นแม่เลี้ยง ใครจะยอมหล่ะ

แต่เฉียวเหลียนเหลียนไม่มีสิทธิ์คัดค้านเพราะนางถูกจับตัวส่งไปที่ห้องส่งตัวเจ้าสาวอย่างไม่ทันตั้งตัว

ถึงกระนั้นพระเจ้าก็ไม่เมตตาเธอ ในคืนวันวิวาห์ ก่อนที่เธอจะได้พบสามี จู่ๆ หยาเหมินก็มาถึงอำเภอด้วยเรื่องทหารเกณฑ์ที่พี่ชายคนโตของตระกูลกู้ถูกเกณฑ์ไปเป็นทหารเกณฑ์ได้สองสามวัน เขาหนีออกมาจากค่ายทหารเพราะทนความลำบากไม่ได้ หยาเหมินเลยมาที่อำเภอเพื่อจับกุมตัว น่าเสียดายที่จับตัวไปไม่ได้ เขาจึงต้องนำตัวกู้เหล่าซานไปแทนเพื่อให้จำนวนทหารเกณฑ์ปีนี้ครบ

เจ้าสาวผู้เคราะห์ร้าย เธอไม่เคยเห็นแม้แต่สามี แถมยังถูกบังคับให้เลี้ยงเด็กทั้งห้าคน

แรกเริ่มมีคนในตระกูลตู้คนอื่นคอยดูแล แต่พออยู่ไปอยู่มาเธอต้องดูแลเด็กทั้งห้าเอง ข้าวแม้แต่หนึ่งคำเธอก็ยังไม่ได้กิน

และเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น ข่าวการตายของกู้เหล่าซานมาถึงหูตระกูลกู้ ตระกูลกู้คิดว่าเฉียวเหลียนเหลียนนั้นเป็นตัวกาลกิณี พวกเขาไล่เฉียวเหลียนเหลียนพร้อมลูกชายทั้งห้าออกจากบ้าน

เดี๋ยวววววว……

ทำไมบทละครนี้คุ้นๆจัง?

เฉียวเหลียนยี จู่ๆ ก็นึกถึงนิยายออนไลน์ที่เธออ่านในยามว่าง ในนิยายเรื่องนั้นมีวายร้ายตัวใหญ่หลายคน

วายร้ายเหล่านี้ถูกเลี้ยงมาโดยแม่เลี้ยงคนเดียวกัน แม่เลี้ยงคนนั้นเป็นคนเลือดเย็น เห็นแก่ตัวและเอาแต่ใจ เหตุเพราะครอบครัวสามีเธอหาว่าเธอเป็นตัวกาลกิณี เธอจึงระบายความแค้นกับลูกๆโดยการทุบตี ดุด่าพวกเขาทุกวัน และให้เด็กทั้งห้าทำงานอย่างหนัก ตลอดจนนำเด็กผู้หญิงไปขายให้ซ่องโสเภณีทำให้เด็กทั้งห้าโตขึ้นอยากจะฆ่าแม่เลี้ยงใจร้าย

แม้ว่าผู้เขียนจะอธิบายโครงเรื่องเหล่านี้เพียงคำไม่กี่คำ ไม่ได้อธิบายอย่างละเอียด

แต่เฉียวเหลียนยียังคงจำเรื่องราวนี้ได้อย่างลึกซึ้ง

ให้ตายเถอะ ฉันเข้ามาอยู่ในโลกนิยายเหรอนี่?

เฉียวเหลียนยี ไม่นะ! นี่มันอะไรกัน! เธอลุกขึ้นนั่งครั้งแล้วครั้งเล่า เมื่อเงยหน้าขึ้น เธอเห็นเด็กสองคนสวมเสื้อแจ็กเก็ตสกปรก คนหนึ่งมีแววตาว่างเปล่า อีกคนขี้อายนั่งอยู่ที่มุมห้อง

“น้องสาว แม่ตายแล้วเหรอ?” เด็กผู้ชายสายตาสั้นอายุประมาณห้าหกขวบ อดอยากมาเป็นเวลานาน พูดด้วยความอ่อนแรง

“ลุงบอกว่าแม่ตายแล้ว แม่ตายแล้วจริงๆ” เด็กผู้หญิงขี้อายอายุเพียงสองสามขวบเท่านั้น เธอดูอ่อนแอกราวกับจะตายได้ทุกเมื่อ

เฉียวเหลียนเหลียนไม่ใช่คนที่เห็นอกเห็นใจใคร แต่เมื่อเธอเห็นเด็กน้อยสองคนนี้ เธอก็รู้สึกเจ็บจี๊ดที่หัวใจโดยไม่รู้ตัว

“ตายแล้วก็ดีสิ ห้าห้า” เด็กผู้ชายอายุห้าหกขวบหัวเราะอย่างมีความสุข

เฉียวเหลียนเหลียน "............"

“ฉันยังไม่ตาย” เธอพูดด้วยความโกรธ พร้อมกับยืนขึ้นแล้วมองไปรอบๆ และในที่สุดเธอก็อุ้มเด็กผู้หญิงตัวน้อย

เด็กผู้หญิงตัวน้อย ตกใจจนตัวสั่น และรีบตะโกนว่า “แม่จ๋า เกอเอ๋อร์จะไม่ดื้อ เกอเอ๋อร์จะไม่ซน แม่อย่าตีเกอเอ๋อร์เลย”

เฉียวเหลียนเหลียนถอนหายใจครั้งแล้วครั้งเล่า นี่ก็คงเป็นกู้เกอ ลูกสาวคนสุดท้องของเฉียวเหลียนเหลียน เธอเป็นคนที่มีจิตใจดีที่สุดและเป็นเด็กที่ถูกทรมานมากที่สุดในบรรดาวายร้ายทั้งห้า

“ไม่ต้องกลัวนะ โอ๋ๆ” เฉียวเหลียนเหลียนลูบหัวเด็กน้อยเบาๆ จากนั้นเธอก็กอดเด็กไว้ในอ้อมแขน “แม่อย่าตีหนูเลยนะ”

เธอเพิ่งเห็นว่าพื้นเย็นเกินไป และอากาศก็เริ่มเย็นลง หากนั่งตรงนี้นานๆ เด็กๆคงจะแข็งตายแน่

เด็กหญิงตัวเล็กยังคงตกใจมาก และเมื่อเฉียวเหลียนเหลียนวางเด็กผู้หญิงลงบนพื้น เด็กผู้หญิงตัวน้อยก็รีบวิ่งไปหลบที่มุมห้อง

มันคงจะเป็นบาปมาก ฉันไม่รู้ว่าตัวเองทำอะไรลงไป เด็กๆจึงกลัวถึงเพียงนี้

“ลูก......มานี่” เธอเม้มปากและกอดเด็กผู้ชาย

พี่น้องสองคนซ่อนตัวอยู่ที่มุมเตียงด้วยความหวาดกลัว ร่างกายของพวกเขาสั่นเทา

“ลูกสองคน?” เฉียวเหลียนเหลียนงงเล็กน้อย ในความทรงจำของเธอ ครอบครัวต้องมีลูกห้าคน เอ๊.....เด็กคนอื่นๆหายไปไหนนะ

“พี่ใหญ่ พี่สาวคนรอง ออกไปหาอะไรกินข้างนอก” เด็กผู้ชายตัวน้อยพูดอย่างเขินอาย “ตอนแรกผมบอกพี่ๆว่าผมจะไปด้วย แต่พี่ๆบอกว่าสายตาของผมไม่ค่อยดี พี่ๆก็เลยให้ผมรอพี่ๆอยู่ที่บ้าน” แม่อย่าเลยนะ ผมอยากไป ผมอยากไปจริงๆ”

ขณะที่เขาพูด เขาก็เริ่มคลานออกมาอย่างรวดเร็ว แต่สายตาเขาไม่ดี เขาเลยเกือบพลัดตกจากเตียง

เฉียวเหลียนเหลียนจึงรีบอุ้มเขาไว้

"ไม่ต้องไปหรอก ลูกอยู่บ้านเฉยๆดีแล้ว"

ผู้หญิงคนนั้นช่างใจร้ายเหลือเกิน ทำไมเธอกล้าปล่อยให้เด็กน้อยสามคนออกไปหาอะไรกินข้างนอกทั้งๆที่อากาศหนาวเหน็บ

เฉียวเหลียนเหลียนห่มผ้าให้เด็กๆ และเดินออกไปข้างนอก

บอกเลยว่าสมาชิกตระกูลตู้นั้นโหดเหี้ยม พวกเขาขับไล่แม่ของเด็กและเด็กๆออกจากบ้าน มิหนำซ้ำยังนำพวกเขามาทิ้งไว้ที่บ้านร้างและไม่เคยมาสนใจใยดีอีกเลย

บ้านร้างหลังนี้ทรุดโทรมมาก ผนังเต็มไปด้วยโคลน หลังคาบ้ามุงด้วยใบจาก ลานหน้าบ้านทรุกโทรมมาก เฉียวเหลียนยีเห็นสภาพที่นี่แล้วยังอยู่ไม่ได้

และในช่วงเวลานี้เป็นช่วงกลางฤดูหนาว อากาศหนาวเย็น บนท้องฟ้าเต็มใบด้วยเกล็ดหิมะ

ในสภาพอากาศเช่นนี้ หากไม่ให้ความอบอุ่นแก่ร่างกายอาจแข็งตาย เฉียวเหลียนเหลียนเป็นห่วงเด็กทั้งห้ามาก แต่เธอจำเป็นต้องออกไปข้างนอก เธอคว้าหมวกไม้ไผ่เก่าๆมาใส่ และรีบวิ่งออกไป

หมู่บ้านตระกูลตู้อยู่ในป่าลึกใกล้ภูเขา ข้อดีของการอยู่ในเขาลึกใกล้ภูเขาคือ คนภูเขาหากินจากของป่าในภูเขาได้ คนในหมู่บ้านนี้เชี่ยวชาญการล่าสัตว์เป็นอย่างมาก

ข้อเสียคือมันอันตรายมากๆ ในหุบเขามีอันตรายมากมายที่ต้องเผชิญ ไม่ว่าจะเป็นสัตว์ร้ายที่หิวโหยหรือกับดักของนักล่า

ตลอดทางไปหมู่บ้านเฉียวเหลียนเหลียนระมัดระวังเป็นอย่างมาก ก่อนที่เธอจะเจอกับอันตราย ยังไม่ถึงครึ่งทางเธอคงเหนื่อยตายเสียก่อน

เธอหอบแฮ่กแฮ่กใต้ต้นไม้ใหญ่ ร่างกายที่ผอมแห้ง อากาศหนาวเย็น คงจะดีถ้าตอนนี้มีน้ำร้อนสักแก้ว

ขณะที่เธอกำลังคิด ทันใดนั้นก็มีน้ำร้อนๆหนึ่งแก้วปรากฏที่มือขวาของเธอ

เฉียวเหลียนเหลียนร้อนมากจนเกือบจะโยนแก้วลงบนพื้น

โชคดีที่เธอยังมีความฉลาด เธอจึงสอดแขนซ้ายเข้าไปในเสื้อแล้วถือแก้วน้ำร้อนผ่านแขนเสื้อเธอ

ไออุ่นๆของน้ำในแก้วปะทะใบหน้าของเธออย่างแผ่วเบา เธออยากจะอุทานหลายครั้งซ้ำๆว่า สบายยยยยยย!

รอซักพัก น้ำร้อนก็เริ่มอุ่นขึ้น เธอจึงดื่มและจ้องไปที่กระจก

ถ้าจำไม่ผิด...

นี่คงเป็นน้ำต้มสุกหนึ่งแก้วที่เธอเทในห้องทดลองก่อนออกไปข้างนอก เธอซื้อแก้วนี้มาใหม่

โอ้พระเจ้า ทำไมแก้วใบนี้ถึงมาอยู่ที่นี่?

เฉียวเหลียนเหลียนตกตะลึงไปหมดแล้ว

มีเสียงมาจากระยะไกล เฉียวเหลียนเหลียนรีบซ่อนแก้วใบนั้นอย่างเร่งรีบ แต่พบว่าไม่มีที่จะใส่

เธอจึงคิดในใจ “คงดี ถ้าแก้วใบนี้หายไปได้”

จากนั้น แก้วก็หายไปในพริบตา

เฉียวเหลียนเหลียนตาเบิกกว้างครั้งแล้วครั้งเล่า และหลังจากนั้นไม่นาน ชายร่างใหญ่ก็หันกลับมาด้วยแววตาแข็งกร้าว และเดินไปยังที่ที่มีเสียง

ไม่ใช่เพราะเธอช้า แต่อีกทางหนึ่งมีเสียงของเด็กๆ กำลังร้องขอความช่วยเหลือ

"ช่วย……"

"ช่วยด้วย..."