บทที่ 16 บทสนทนาในห้องอาหาร

เขาจ้องที่หน้าจอคอมพิวเตอร์ที่อยู่ตรงหน้าเขาอย่างจริงจัง ขมวดคิ้วและคิดบ้างเป็นบางครั้ง เผยให้เห็นรอยยิ้มเป็นบางครั้ง ราวกับว่าเขากำลังแก้ไขปัญหาที่กวนใจเขามาเป็นเวลานาน

บรรยากาศภายนอกค่อยๆมืดลง หลินเฟิงกลับไม่มีการรับรู้อะไรเลย ยิ่งไม่มีการเฝ้าสังเกตว่าก่อนหน้านี้ ถึงช่วงเวลาอาหารค่ำแล้วโดยไม่ทันตั้งตัว

ภายในห้องอาหาร พ่อถังและแม่ยายของหลินเฟิง และยังมีน้องสะใภ้ถังจิ้งเลียนคนนั้นที่ยังเรียนหนังสืออยู่ร่วมโต๊ะด้วยกัน และเหล่านั้นคนใช้เหล่านั้นก็เตรียมอาหารร้อนๆมาเสริฟ์บนโต๊ะแล้ว นี่เป็นเวลาอาหารค่ำปกติของตระกูลถังทุกวัน

เมื่อก่อนเพียงแค่ถึงเวลาของอาหารค่ำ เจ้าของร่างเดิมของหลินเฟิงจะไปร้านอาหารด้วยตัวเองอย่างเจียมตัว รอให้อาหารค่ำเริ่มอย่างเงียบๆ สำหรับเขาผู้ที่ไม่มีสถานะในตระกูลถังตอนนั้น ถ้าหากเขาไม่ไปร้านอาหารด้วยตัวเองล่ะก็ จะไม่มีทางมีใครมาเรียกเขาที่มีแค่ชื่อว่าลูกเขยไปทานอาหารค่ำด้วยกันอย่างแน่นอน

คนของตระกูลถังไม่มีทางรอให้เขามาถึงแล้วค่อยเริ่มกินข้าว แต่พวกเขาเริ่มกินโดยตรงหลังจากที่คนของตระกูลถังมาเกือบจะครบแล้ว สำหรับเขาที่เป็นลูกเขยต้องหิวโหย ไม่มีใครสนใจเลยด้วยซ้ำ

วันนี้และวันเก่าๆที่ผ่านมายังคงไม่มีอะไรแตกต่างไปจากเดิม หลังจากที่ทุกคนของตระกูลถังนั่งลงในห้องอาหารทีละคน ไม่มีใครสนใจเลยด้วยซ้ำว่าหลินเฟิงมาถึงหรือยัง ค่อยๆหยิบตะเกียบขึ้นทีละคน จากนั้นก็เริ่มกินข้าว

โดยเฉพาะแม่ยายของหลินเฟิงและน้องสะใภ้ถังจิ้งเลียน ยิ่งไม่มีการสังเกตว่าหลินเฟิงในเวลานี้จะมีการปรากฏตัวอยู่ในห้องอาหารหรือไม่ กินอาหารค่ำด้วยความสงบ ทั้งสองคนกระทั่งมีการพูดคุยและหัวเราะอย่างต่อเนื่อง มองดูแล้วราวกับว่าบรรยากาศบนโต๊ะอาหารไม่มีตัวตนอย่างหลินเฟิงอยู่จะดีกว่า

เพียงแต่คุณพ่อถังมองไปที่ที่นั่งว่างของหลินเฟิงด้วยความกังวลอย่างมาก และหลังจากนั้นก็มีการครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง โบกมือเบาๆ เรียกคนใช้คนหนึ่งมา

"เธอไปหาหานจื้อเฟิงที่ห้องของเขาสักหน่อย เรียกเขามากินอาหารค่ำ"

คนใช้ตอบตกลงแล้วถอยกลับ ไปเรียกหลินเฟิงมากินอาหารค่ำ

และถังจิ้งชูและพู่เยว่เฟิงที่กำลังพูดคุยอย่างสนุกสนานหลังจากที่ได้ยินสิ่งที่พ่อถังพูด กลับอึ้งอยู่กับที่ หยุดเสียงหัวเราะและหยุดพูด

แม่ยายพู่เยว่เฟิงจ้องพ่อถังด้วยความขุ่นเคือง เริ่มบ่นขึ้นมา

"หรือว่าคนไร้ค่าคนนั้นไม่สามารถมากินข้าวด้วยตัวเองเหรอ? เรียกเขาทำไม? โตขนาดนี้แล้ว กินอาหารค่ำล้วนแล้วต้องให้คนไปรายงานด้วยเหรอ ผู้ชายไร้ค่าแบบนี้จะสามารถทำเรื่องใหญ่อะไรได้......"

ถังจิ้งเลียนก็เหลือบมองพ่ออย่างไม่พอใจเช่นกัน ทำปากมุ่ย

"คุณพ่อ ผู้ชายไร้ค่าคนนั้นใส่ใจกับเรื่องกินข้าวมากกว่าใครๆ ตลอดเวลาที่ผ่านมาของอาหารค่ำ เขาล้วนแล้วเป็นคนแรกที่มานั่งอยู่ข้างๆโต๊ะอาหาร ยังจำเป็นต้องให้คุณไปเรียกเขากินข้าวที่ไหนกัน......"

แม้ว่าจะรักษาภรรยาของนายกเทศมนตรีและแม่ยายของนายกเทศมนตรีหายดีแล้ว อย่างไรก็ตามสถานะของหลินเฟิงในตระกูลถังดูเหมือนว่าจะไม่ค่อยมีอะไรเปลี่ยนไปเลย อย่างน้อยในสายตาของพู่เยว่เฟิงแม่บุญธรรมและถังจิ้งเลียนน้องสะใภ้ของเขา เขายังคงเป็นคนที่ทำอะไรไม่เป็น เป็นผู้ชายไร้ค่าที่อาศัยอยู่ในตระกูลถังเหมือนปรสิต

ถ้าหากปกติได้ยินคำพูดเหล่านี้ของพู่เยว่เฟิงและถังจิ้งเลียน โดยทั่วไปคุณพ่อถังเพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย หลังจากนั้นปล่อยหัวข้อนี้ผ่านไป อย่างไรก็ตามในครั้งนี้......

หลังจากเงียบอยู่ชั่วขณะหนึ่ง คุณพ่อถังถอนหายใจเบาๆ

"พวกคุณสองคน ต่อจากนี้ไปอย่าตะโกนเรียกหานจื้อเฟิงว่าผู้ชายไร้ค่าหรืออะไรทำนองนี้อีก โดยเฉพาะจิ้งเลียน หานจื้อเฟิงเป็นถึงผู้ชายของพี่สาวเธอเลยนะ ตามหลักมาพูดแล้ว เธอควรจะเรียกเขาว่าพี่เขยถึงจะถูก และยังมีคุณเยว่เฟิง แม้ว่าคุณจะเป็นผู้อาวุโส แต่ว่าหานจื้อเฟิงไม่ว่าจะพูดยังไงล้วนแล้วก็เป็นผู้ชายของจิ้งชู เป็นลูกเขยของตระกูลถังพวกเรา ยังคงต้องไว้หน้าเขาอยู่บ้าง"

"ไว้หน้า? ผู้ชายไร้ค่าอย่างเขาจะไปมีหน้าอะไร? อย่าคิดว่าสามารถรักษาภรรยาของนายกเทศมนตรีหายดีเพราะโชคช่วยแล้วจะสามารถเปลี่ยนแปลงความจริงที่เขาเป็นคนไร้ค่าได้......" เห็นได้ชัดว่าพู่เยว่เฟิงไม่ไว้หน้าคุณพ่อถัง ยังคงเอาแต่ผู้ชายไร้ค่าอย่างต่อเนื่อง

"พี่เขย? ฮึ ฉันไม่มีพี่เขยไร้ค่าแบบนั้น!"

คนไม่ไว้หน้าไม่ใช่มีแค่แม่ยายของหลินเฟิงคนเดียวเท่านั้น และยังมีน้องสะใภ้ที่ยังเรียนหนังสืออยู่คนนั้น

เมื่อเห็นว่าไม่ว่าทั้งพู่เยวเฟิงและยังมีถังจิ้งเลียนต่างไม่ไว้หน้าตัวเอง คุณพ่อถังไม่รู้ว่าเป็นอะไรไปแล้ว จู่ๆก็มีความโกรธปรากฏขึ้นภายในใจ ตบลงไปบนโต๊ะอย่างแรงหนึ่งที

"หานจื้อเฟิงสมัยก่อนเป็นเหมือนกับที่พวกคุณพูดแบบนั้นจริงๆ เป็นผู้ชายไร้ค่าคนหนึ่งที่ทำอะไรไม่ได้เรื่อง แต่ว่าหานจื้อเฟิงในตอนนี้ไม่เหมือนกับที่พวกคุณพูดแบบนั้นแล้ว นอกจากนี้หานจื้อเฟิงเพิ่งช่วยตระกูลถังของพวกเราผ่านความยากลำบากนี้ไป กระทั่งทำให้ตระกูลถังของพวกเรามีสัมพันธไมตรีกับนายกเทศมนตรี ไม่ว่ายังไง พวกคุณล้วนแล้วต้องเปลี่ยนคำนามที่เรียกหานจื้อเฟิงสะ! ไม่อย่างนั้น......"

ข้างนอกห้องอาหาร ไม่รู้ว่าหลินเฟิงมาถึงเมื่อไหร่กำลังยิ้มและส่ายหัวเบาๆ หันตัวแล้วเดินกลับไปห้องของตัวเอง

"ไม่พอ ยังไม่พอ เรื่องที่ตัวเองทำยังไม่เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงสถานะของตัวเองในตระกูลถัง....."

รถปอร์เช่สีดำปรากฏตัวอยู่หน้าบ้านของตระกูลถังอีกครั้ง สำหรับรถสุดเท่คันนี้ เรียกได้ว่าทุกคนในตระกูลถังค่อนข้างคุ้นเคย

ดูเหมือนว่าหลายวันที่ผ่านมา รถปอร์เช่สีดำคันนี้จะปรากฏตัวที่หน้าบ้านของตระกูลถังทุกวัน

และสำหรับเจ้าของรถปอร์เช่สีดำคันนี้ ทุกคนในตระกูลถังยิ่งมีความคุ้นเคยอย่างมาก เขาเป็นนายกเทศมนตรีคนปัจจุบันของเมืองเยียนที่น่าประทับใจ

อย่างไรก็ตาม คนที่มาที่บ้านของตระกูลถุงด้วยรถปอร์เช่สีดำคันนี้ทุกวันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาไม่ใช่เจ้าของรถอย่างนายกเทศมนตรี แต่เป็นผู้ช่วยของนายกเทศมนตรี คนหนึ่งที่สวมแว่นกันแดดสีดำ ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ชอบสวมชุดสูทอาร์มานี่สีดำทั้งตัวในวันปกติ

"เสี่ยวหลินเอ้ย ฮ่าๆๆๆวันนี้นายมาอีกแล้วเหรอ มามามา ฉันเพิ่งชงชาดีเสร็จ นายรีบมาชิมดู"

ผู้ช่วยชื่อว่าหลินเหวิน หลายวันมานี้ เห็นได้ชัดว่าคุณพ่อถังคุ้นเคยกับชายหนุ่มคนนี้ที่มาตระกูลถังทุกวัน เมื่อเห็นเขามาบ้านของตระกูลถังอีกครั้ง ต้อนรับเขาให้มานั่งที่ห้องรับแขก รินชาดีๆให้เขาหนึ่งแก้ว ชาร้อนที่มีไอร้อนหนึ่งแก้ว

สำหรับความกระตือรือร้นของคุณพ่อถัง เห็นได้ชัดว่าหลินเหวินชินแล้ว

ดังนั้นระหว่างที่ขอบคุณไปด้วย หลินเหวินพร้อมกับรับถ้วยชาที่คุณพ่อถังรินให้อย่างใจเย็น จิบเบาๆหนึ่งคำ

"ชาดี"

น้ำชาเข้าปาก กลิ่นหอมละมุน หลินเหวินอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความชื่นชม

เมื่อได้ยินหลินเหวินชื่นชม บนใบหน้าของคุณพ่อถังเผยให้เห็นรอยยิ้ม หลังจากนั้นระหว่างที่ดื่มชาไปด้วย พร้อมกับเปิดปากพุดคุยกับหลินเหวินขึ้นมา

"วันนี้ที่นายมาตระกูลถัง ยังคงมาหาจื้อเฟิงใช่ไหม? ทางนายกเทศมนตรีมอบหมายอะไรมาอีกแล้วใช่ไหม?"

"อืม นายกเทศมนตรีได้ยินมาว่าคุณชายหานทำงานไม่หยุดในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาเพราะสิ่งที่เขาขอร้อง ดังนั้นวันนี้เลยให้ผมส่งของบางอย่างมาให้เป็นการพิเศษ ในเวลาเดียวกันก็แจ้งให้เขาอย่าลืมพักผ่อน อย่าหักโหมเกินไป"