บทที่ 10 คนที่กำลังจะตาย

นายท่านตระกูลจ้าว เป็นใครมาจากไหน? ตัวตนเป็นเช่นไร?

ครั้งหนึ่งเคยเป็นข้าราชการขั้นสอง หนึ่งในหกของกระทรวงทั้งหมดอย่างรัฐมนตรีกระทรวงการคลัง

ดูแลที่ดินทั้งประเทศ ภาษีทุกชนิด ทะเบียนบ้าน ยุทโธปัจจัยของกองทัพ เงินเดือนข้าราชการ เสบียงอาหารและเงินอุดหนุนสำหรับกองทัพ และรายรับรายจ่ายทางการคลัง

ในสมัยที่รับราชการ เขายังได้รับฉายาว่าเป็นเทพโชคลาภจ้าว

ต่อมา เขาก็รีบถอนตัวทั้ง ๆ ที่อยู่ในฐานะอันรุ่งโรจน์ ถอดยศและเข้าร่วมโลกธุรกิจ เขาสร้างอาณาจักรธุรกิจอย่างจ้าวซื่อกรุ๊ปด้วยมือของเขาเอง ซึ่งมีชื่อเสียงและกลายเป็นหนึ่งใน 100 บริษัทชั้นนำของโลกอย่างรวดเร็ว

ปัจจุบันนี้ ความมั่งคั่งที่ตระกูลจ้าวมีอยู่ ไม่กล้าพูดว่าร่ำรวยเทียบเท่าประเทศ แต่เมื่อพิจารณาจากทั้งประเทศแล้ว ก็อยู่หนึ่งในสามอันดับแรกเช่นกัน

ในคราบข้าราชการก็อยู่ในตำแหน่งระดับสูงที่มีความสำคัญมาก ในคราบนักธุรกิจก็ร่ำรวยและมีอำนาจ

ตลอดช่วงชีวิตของนายท่านจ้าว เต็มไปด้วยตำนานที่มีสีสัน เป็นผู้กล้าที่ประสบความสำเร็จราบรื่นทั้งในด้านราชการและการทำธุรกิจ

วันนี้เป็นวันเกิดปีที่แปดสิบของนายท่านจ้าว

เดิมทีก็เป็นวันดีอยู่แล้ว แถมได้รับพระพุทธรูปหยกที่หลานสาวมอบให้ เขาชอบมากจนวางไม่ลง

และไม่รู้ว่าเพราะอะไร หลังจากได้รับพระพุทธรูปหยกแล้ว นายท่านจ้าวก็มีชีวิตชีวามากขึ้น ใบหน้าของเขาเปล่งประกาย และดูเหมือนจะดูเด็กลงสิบปี

อีกทั้งได้ยินหลานสาวจ้าวว่านถิงเล่าถึงการพลิกผันการแย่งชิงพระพุทธรูปหยก

"ราชามังกรดำผู้นี้ ไม่เกรงกลัวสวรรค์จริง ๆ แม้แต่ตระกูลจ้าวของเราก็กล้าเอาเปรียบ? ดูเหมือนว่าต้องหาคนไปสั่งสอนสักหน่อยแล้ว!"

นายท่านจ้าวไม่พอใจต่อการกระทำของราชามังกรดำ และในขณะเดียวกัน เขาก็สนใจผู้ที่เข้ามาช่วยเหลืออย่างเย่เฟิงมาก

"พ่อหนุ่มตระกูลเย่คนนั้นเหรอ?"

"อุบัติเหตุทางรถยนต์ในตอนนั้น วุ่นวายไปหมด ฉันเองก็ได้ยินมาบ้าง"

"เด็กคนนั้นติดคุกหลายปี แต่กลับกลายเป็นคนเก่งขึ้น เป็นเรื่องแปลกมากจริง ๆ"

"ถ้าเป็นเช่นนั้นจริง นับจากนี้ลูกหลานที่ไม่เป็นโล้ไม่เป็นพายของตระกูลจ้าวทั้งหมดจะถูกโยนเข้าคุกเพื่อได้รับการฝึกฝน!"

นายท่านจ้าวก็เลยถือไวน์ด้วยตัวเอง และพาฝูงชนลงไปชั้นล่าง

ประการแรก เป็นเพราะเขาอารมณ์ดี และประการที่สอง เป็นการแสดงความขอบคุณต่อเย่เฟิงที่ช่วยหลานสาวของเขาไว้ และที่สำคัญที่สุด แน่นอนว่าเขาต้องการเห็นการเปลี่ยนแปลงของเด็กหนุ่มตระกูลเย่ด้วยตาของเขาเอง

ในขณะเดียวกัน การที่ได้เห็นนายท่านตระกูลจ้าว เดินลงมาชนแก้วด้วยตัวเอง? ทำให้ผู้คนที่อยู่ในห้องโถงต่างตกตลึง

ทุกคนต่างไม่เข้าใจ ว่าเย่เฟิงมีอะไรดี ถึงได้ทำให้คนอย่างนายท่านจ้าวมาด้วยตัวเอง?

ไม่ต้องพูดถึงคนที่ถูกวงศ์ตระกูลทอดทิ้งอย่างเย่เฟิง ต่อให้นายท่านของตระกูลเย่มาเอง ก็มีสิทธิ์ได้เพียงแค่ชนแก้วชั้นบน

ในที่เกิดเหตุ มีเพียงเย่เฟิงคนเดียวที่มีสีหน้าปกติ และสีหน้าของนายท่านเย่ ก็อดไม่ได้ที่จะแอบส่ายหัว

เดิมทีนายท่านร่างกายแก่ชรา และป่วยด้วยโรคเรื้อรังมากมาย ชีวิตใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว

แต่มาวันนี้ ได้รับของชั่วร้ายจากพระพุทธรูปหยกนั้น พลังชั่วร้ายเข้าร่างกาย

แม้ว่าใบหน้าจะดูแดงระเรื่อ แต่ในความเป็นจริงมันเป็นเพียงแสงสะท้อนกลับเท่านั้น พลังชั่วร้ายที่เข้าร่างกายกําลังเร่งเผาผลาญอายุขัยของชายชรา

เพียงแต่ตัวเองไม่รู้ตัว และกลับรู้สึกดี

เย่เฟิงคาดการณ์ไว้ว่า อีกไม่เกินสามวัน ชายชราจะต้องตาย

"พ่อหนุ่ม นายคือเย่เฟิงใช่ไหม? อืม ไม่เลว มีกำลังวังชามาก!"

นายท่านจ้าวพบเจอผู้คนมากมายนับไม่ถ้วน โดยปกติเมื่อรุ่นเล็กเจอคนรุ่นใหญ่อย่างเขา ต่างพากันก้มหัวด้วยความประหม่าและความอ่อนน้อมถ่อมตน

แต่ตอนที่เย่เฟิงเผชิญหน้ากับตน เขาไม่ประหม่า ไม่สะทกสะท้าน ทำให้ผู้คนมองด้วยสายตาชื่นชม

คราวนี้ แม้แต่นายท่านจ้าวเองก็อดสงสัยไม่ได้ว่า คุกแบบไหนกันแน่ ที่สอนคนให้เก่งได้ขนาดนี้?

"ว่านถิงเล่าให้ฉันฟังหมดแล้ว ถ้านายไม่ยื่นมือเข้ามาช่วย เธอคงต้องเข้าโรงพยาบาลเพราะรถเกิดอุบัติเหตุ แม้แต่พระพุทธรูปหยกก็ถูกราชามังกรปล้นไป"

ในระหว่างที่พูด นายท่านจ้าวก็หยิบพระพุทธรูปหยกที่เขาถือติดตัวออกมา และไม่สามารถวางมันลงได้

"มา พ่อหนุ่ม ฉันดื่มให้นายหนึ่งแก้ว!"

"ขอบคุณนายท่านจ้าวมาก ๆ ครับ"

เย่เฟิงเองก็ยกแก้วขึ้นมาดื่ม

หลังจากดื่มเหล้าเสร็จ นายท่านจ้าวก็แกล้งทำเป็นโกรธแล้วกล่าวโทษหลานสาวว่า : "ว่านถิง นี่หลานจัดการไม่รอบคอบนะ วันนี้เป็นงานวันเกิดปีที่แปดสิบของปู่ ในเมื่อเสี่ยวเย่มาแล้ว ทำไมถึงไม่เชิญเขาไปสนุกด้วยกันด้านบน?"

"หนูเชิญแล้วนะคะ" จ้าวว่านถิงกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่นว่า "คุณเย่บังเอิญเจอเพื่อนเก่าที่นี่ อยากจะกินข้าวกับเพื่อน ก็เลยไม่ได้ขึ้นไป"

นายท่านจ้าวพูดยิ้ม ๆ ว่า : "แล้วจะไปยากอะไร? เชิญมาทั้งสองคนเลย! คนเยอะยิ่งสนุก"

จ้าวว่านถิงยิ้ม เธอเองก็คิดแบบนี้เช่นกัน

แต่เมื่อเทียบกับการต้องรับประทานอาหารกับกลุ่มคนแปลกหน้า จ้าวว่านถิงคิดว่าเย่เฟิงน่าจะเต็มใจที่จะพูดคุยกับเพื่อนร่วมชั้นมากกว่าใช่ไหม?

ดังนั้นเธอก็เลยไม่ได้ดึงดัน

"ทั้งสองท่าน" นายท่านจ้าวพูดเชิญอีกครั้ง "คืนนี้เป็นวันเกิดปีที่แปดสิบของฉัน ในเมื่อมากันแล้ว งั้นก็ขึ้นมาด้วยกันเถอะ"

ทุกคนที่เห็นเหตุการณ์ต่างรู้อิจฉาอย่างมาก เมื่อเห็นว่านายท่านจ้าวเชิญเขาเป็นการส่วนตัว

เกียรติยศอันสูงส่งนี้ ไม่ใช่ว่าใครจะมีได้

"คนแซ่เย่ผู้นี้โชคดีจริง ๆ ไม่รู้ว่าช่วยอะไรตระกูลจ้าวไว้ รอบแรกก็คุณหนูจ้าว ต่อมาก็เป็นนายท่านจ้าว ต่างมาเชิญเขาไปร่วมงานวันเกิด รอบนี้เขาคงไม่ปฏิเสธอีกนะ?"

"แม้จะถูกตระกูลเย่ขับไล่ออกจากบ้าน แต่กลับได้กอดขาของตระกูลจ้าว ในความโชคร้ายยังมีความโชคดีแฝงอยู่!"

ซูซานได้รับคําเชิญจากนายท่านจ้าวเป็นการส่วนตัว แม้ว่าจะติดสอยห้อยตามเย่เฟิง แต่เธอก็ปลื้มใจและตื่นเต้นมาก

ตอนแรกได้รับเข้าทำงานเป็นกรณีพิเศษ ต่อมาได้รับคำเชิญให้เข้าร่วมงานวันเกิดของผู้นำตระกูลจ้าว เธอรู้สึกว่าตั้งแต่ได้พบกับเย่เฟิง ชีวิตของตนก็เหมือนเจอสูตรโกงอย่างไรอย่างนั้น

ในตอนที่ซูซานกำลังจะลุกขึ้นตอบตกลง

กลับคาดไม่ถึงว่า เย่เฟิงกล่าวปฏิเสธออกไปเสียก่อน

"ไม่เป็นไรครับ ผมไม่กินข้าวกับคนที่กำลังจะตาย"

อะไรนะ! ?

คนที่กำลังจะตาย! ?

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา บรรยากาศในที่เกิดเหตุก็เปลี่ยนไปทันที

ในชั่วพริบตา ทุกอย่างเงียบสนิทไม่มีเสียงอะไรเลย

"คนที่กำลังจะตาย.........."

สีหน้าของนายท่านจ้าว ก็กลายเป็นอึมครึมอย่างมาก

"คนที่นายพูดถึง หมายถึงฉันเหรอ! ?"

เย่เฟิงไม่ตอบ เห็นได้ชัดว่ายอมรับแล้ว

"หึ่ย!"

นายท่านจ้าวไม่พูดอะไรอีกแล้วเดินจากไป

"ไอ้เด็กเวร นายคิดว่านายเป็นใคร? กล้าดียังไงมาพูดเรื่องไร้สาระในวันเกิดของนายท่าน!"

ทุกคนในตระกูลจ้าวต่างพากันก็โกรธเช่นกัน พวกเขาชี้ไปที่เย่เฟิงและดุเขา แล้วเดินตามชายชราขึ้นไปชั้นบน

"คุณปู่? คุณเย่........หึ่ย!"

จ้าวว่านถิงเองก็ไม่คาดคิดเช่นกัน ว่าสิ่งต่าง ๆ จะแย่ลงและกลายเป็นเช่นนี้?

เธออยากจะหาความชัดเจน ว่าทำไมเย่เฟิงถึงได้พูดแบบนี้?

แต่พอเห็นว่าปู่โกรธมากจริง ๆ เลยต้องตามไปปลอบและอธิบายให้ฟัง

โห!

เมื่อทุกคนในตระกูลจ้าวจากไป ที่เกิดเหตุก็โกลาหลขึ้นทันที

"ไอ้หมอนี่ตายแน่!"

"เขาไม่ได้บ้าไปแล้วใช่ไหม? ถึงได้กล้าพูดแบบนั้นออกไปในวันเกิดของนายท่านจ้าว?"

"ถ้านายท่านโกรธจนเกิดอะไรขึ้นมาจริง ๆ อย่าว่าไอ้คนแซ่เย่นี้เลย แม้แต่ทั้งตระกูลเย่ เกรงว่าจะต้องประสบความหายนะตามไปด้วย!"

ในขณะนี้ ซูซานฟื้นจากความสับสนวุ่นวายเมื่อครู่ สีหน้าของเธอหวาดกลัวและสับสน

"เย่...เย่เฟิง...."

"ที่นายพูดเมื่อกี้หมายความว่าอย่างไรกันแน่? นายมีความแค้นกับตระกูลเย่เหรอ?"

เย่เฟิงยิ้ม "แน่นอนว่าไม่ได้แค้น ก็แค่พูดตามความจริงเท่านั้นเอง ช่างเถอะ พวกเราไปกันเถอะ"

ทันทีที่ทั้งสองออกมาข้างนอก พวกเขาก็ถูกเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบสองคนห้ามไว้ทันที

"คุณคือเย่เฟิงใช่ไหม?"

"เมื่อกี้มีคนแจ้งความ บอกว่าคุณทำร้ายร่างกาย เชิญไปสอบปากคำกับพวกเราด้วย"