บทที่ 2 ค่าสินสอด

“ตัวดูดเงิน?”

ข้อมูลที่เขานึกได้แวบขึ้นมาในหัวของจินเฟิง

ปัญหาของผู้หญิงมีมากและผู้ชายลดลงในราชวงศ์ต้าคังมีมาหลายปีแล้ว ส่งเจ้าสาวไปก็แก้ไขอะไรไม่ได้

ทุกๆปีในพิธีแต่งงาน จะมีคนแค่ไม่กี่คนเท่านั้นที่ถูกเลือกในรอบแรก

เช่น ครั้งนี้ มีเด็กผู้หญิงมากกว่า 20 คนที่มา แต่มีผู้ชายเพียง4 คนเท่านั้นคือจินเฟิงและคนอื่นๆ

เพื่อที่จะแยกแยะผู้หญิงที่ยังไม่ได้แต่งงานเหล่านี้ได้รับการกระตุ้น ให้มีลูกเพื่อเพิ่มประชากรให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ รัฐบาลราชวงศ์ต้าคังสนับสนุนให้มีเมียเพิ่มได้ถ้าสามารถเลี้ยงตัวเองได้ ก็จะมีเมียกี่คนหรือเท่าไหร่ก็ได้

หลังจากที่จินเฟิงและคนอื่นๆ เลือกเมียเสร็จแล้ว ใครก็ตามในหมู่ชาวบ้านชอบผู้หญิงคนไหนหรือชอบสองสามคน ก็สามารถเลือกผู้หญิงพวกนั้นไปได้เลย และผู้หญิงที่ถูกเลือกจะปฏิเสธไม่ได้

ยังไงก็ตามจะมีคนนึงในครอบครัว ไม่ใช่แค่เป็นคนสอดรู้สอดเห็น แต่ยังต้องเสียภาษีเพิ่มทุกปี มีแค่ไม่กี่ครอบครัวเท่านั้นที่จะเลือกเขาเป็นเจ้าสาว

ดังนั้นทุกปีจึงมีผู้หญิงอยู่ในวัยที่เหมาะสมจำนวนมากที่ไม่สามารถแต่งงานได้แม้ว่าจะเข้าร่วมงานแต่งงานก็ตาม

แม้ว่าจะมีสาเหตุมาจากพฤติกรรม แต่ก็ยังมีค่าปรับภาษี 20%

ผู้หญิงแบบนี้เรียกว่า "ผู้หญิงตัวดูดเงิน"

กวนเสี่ยวโหรว เป็น"ผู้หญิงตัวดูดเงิน"ที่รู้จักกันดีในละแวกบ้าน เธอได้เข้าร่วมพิธีแต่งงาน 4 ครั้งติดต่อกัน และยังไม่ได้แต่งงานจนอายุ 18 ปี

เหตุผลที่เธอแต่งงานไม่ได้ไม่ใช่เพราะนิสัยไม่ดีหรือขี้เกียจแต่เป็นเพราะเธอไม่สามารถอาบแดดได้โดยเฉพาะในฤดูร้อนตราบใดที่เธอต้องเผชิญกับแสงแดดที่ร้อนแรงเพียงไม่กี่นาทีผิวของเธอจะกลายเป็นสีแดงบวมและพุพองทันที

คนเหล่านี้ถูกเรียกว่าเย่เหม่ยในสมัยราชวงศ์ต้าคัง ซึ่งหมายถึงคนที่เป็นเหมือนความโชคร้ายที่ไม่สามารถมองเห็นแสงสว่างและมีชีวิตอยู่ได้ในความมืดเท่านั้น

ครอบครัวของกวนเสี่ยวโหรวค่อนข้างสบาย เธอสามารถซื้อเนื้อได้หนึ่งหรือสองกิโลกรัมเพื่อสนองความอยากของเธอในช่วงตรุษจีน ยังไงก็ตามเนื่องจากเธออายุ 16 ปี เธอจะต้องจ่ายภาษีเพิ่ม 20% ทุกปี และชีวิตครอบครัวของเธอก็ยิ่งจนขึ้นเรื่อยๆ จนตอนนี้การที่จะกินข้าวแค่มื้อเดียวก็เป็นเรื่องยาก

ที่โชคร้ายกว่านั้นคือเมื่อปีที่แล้วพี่สาวของเธอป่วยด้วยโรคแปลกๆ มักจะตัวสั่น เหงื่อออก และบางครั้งก็เป็นลม

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นข้อพิสูจน์ว่าเธอเป็นคนที่โชคร้าย

ชาวนาโง่ๆใครจะกล้าแต่งงานกับผู้หญิงแบบนี้?

“ช่างเป็นเสน่ห์ยามค่ำคืนจริงๆ เห็นได้ชัดว่าเป็นแค่อาการแพ้แสงแดด แค่ทาครีมกันแดดก้แก้ได้แล้ว... ความเชื่อพวกนี้ไม่มีเหตุผลแต่ทำร้ายคนได้!”

จินเฟิงรู้สึกค่อนข้างเห็นใจผู้หญิงคนนี้

หัวหน้าหมู่บ้าน ถือชามไว้ในมือแล้วเดินไปข้างเจ้าหน้าที่

“กฎเก่าคือเมื่อจับสลาก จะต้องเลือกอันใดอันหนึ่งก่อน”

พวกเขาทั้งสี่คนผลัดกันหยิบกระดาษออกมา

จินเฟิงเปิดกระดาษ มีเส้นสี่เส้นที่อยู่บนนั้น และเขาก็เลือกเส้นสุดท้าย

แต่จินเฟิงไม่ค่อยสนใจ ยังไงก็ตามถ้าเขาและคนอื่นๆ เลือกผู้หญิงคนเดียวกัน พวกเขาจะต้องแข่งขันกัน ไม่ค่องมีความแตกต่างกันระหว่างการเลือกก่อนหรือเลือกหลัง

หัวหน้าหมู่บ้านมองดูกระดาษที่อยู่ในมือของหลายๆคน แล้วยิ้มให้กับหลี่ซือโถว คนหลังค่อม "ซือโถว เจ้าเป็นคนแรก เลือกเลย"

ขณะที่หลี่ซือโถวกำลังจะพูด กวนเสี่ยวโหรวก็รีบออกจากทีมทันที

“พี่ใหญ่ ข้าทอผ้าเก่งแต่ไม่ค่อยมีกิน ขอมีทางทำมาหากินหน่อย ข้าจะพยายามทำงาน และทำงานอย่างหนักเพื่อตอบแทนน้ำใจพี่!”

เพื่อที่จะเพิ่มทรัพย์สินทางการเงิน เขากัดฟันและพันเสื้อผ้าที่มีรอยปะไว้ เผยให้เห็นรูปร่างที่นูนและเว้าของเขาเพื่อแสดงให้เห็นว่าเขามีความสามารถในการมีเพศสัมพันธ์ได้ดี

"อ้าว รูปร่างนั้นน่าทึ่งมาก!"

เมื่อกี้รูปร่างของเธอถูกคลุมอยู่ในเสื้อผ้าหลวมๆ โดยไม่สังเกตว่ากวนเสี่ยวโหรวมีรูปร่างดีขนาดนี้

แข็งตรงที่ควรจะแข็ง สูงตรงที่ควรจะสูง และบางตรงที่ควรจะบาง...

ใบหน้าเทวดา รูปร่างปีศาจ อารมณ์เศร้าโศก...เทพธิดานางฟ้า!

แต่ชาวบ้านไม่ได้เห็นด้วยและเรียกกวนเสี่ยวโหรวว่าผู้หญิงไร้ยางอาย

"กลับไป!"

เจ้าหน้าที่ดื่มอย่างเย็นชา

กวนเสี่ยวโหรวกลับในไปทีมอย่างเชื่อฟัง ใบหน้าของเธอแดงจนแทบจะจะเห็นเส้นเลือด ร่างกายของเธอสั่นเล็กน้อย แต่เธอยังคงเงยหน้าขึ้นมองหลี่ซือโถว

หากเป็นไปได้ เธอไม่อยากถูกเรียกว่าไร้ยางอาย แต่เธอไม่มีทางเลือก

เธอทำงานทั้งวันทั้งคืนตลอดสองปีที่ผ่านมา ถึงกระนั้น พี่สะใภ้ก็ยังทุบตีและดุเธอทุกวัน ส่วนพี่ชายและพ่อแม่ของเธอก็ไม่สนใจ

ก่อนออกไปพี่สะใภ้บอกว่าถ้าครั้งนี้ยังแต่งงานไม่ได้ก็ไม่ต้องกลับมา ไปราชการกับเจ้าหน้าที่ของรัฐแล้วขายตัวเองให้ซ่องเป็นโสเภณี

สำหรับสิ่งที่จะต้องเสียเงินเป็นจำนวนมาก นี่เป็นทางออกสุดท้าย

หากเจ้าไม่สามารถแต่งงานได้และไม่สามารถจ่ายภาษีได้จริงๆ เจ้าสามารถขายตัวให้กับซ่องโสเภณีที่รัฐบาลจัดหาให้ได้ เพื่อที่เจ้าจะได้ไม่ต้องเสียภาษี

กวนเสี่ยวโหรว ยอมตายดีกว่าขายตัวเองให้กับซ่องโสเภณี

แต่มันไม่ง่ายที่จะตาย

หากเธอฆ่าตัวตาย ครอบครัวของเธอจะต้องรับผิดชอบ และโทษที่เบาที่สุดคือเงินก้อนโต

นี่เป็นสิ่งที่อกตัญญูอย่างมาก

กวนเสี่ยวโหรวกลับเข้ามาอีกครั้งและการคัดเลือกการแต่งงานยังคงดำเนินต่อไป

หัวหน้าหมู่บ้านผลักหลี่ซือโถว

หลี่ซือโถวไม่กล้ามองไปที่กวนเสี่ยวโหรว และชี้ไปที่หญิงสาวที่ดูเข้มแข็งที่สุดในทีม

พ่อแม่ของหลี่ซือโถวพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เมื่อคนในหมู่บ้านมองหาภรรยา เกณฑ์แรกของพวกเขาคือพวกเขาต้องเข้มแข็ง มีความสามารถ และสามารถเลี้ยงดูลูกได้ พวกเขากังวลมาก ว่าหลี่ซือโถวเลือกกวนเสี่ยวโหรวที่ความสวยงาม

หลังจากหลี่ซือโถวคือจางหม่านชาง

จางหม่านชางก้าวไปออกข้างหน้าสองก้าวและจ้องมองที่กวนเสี่ยวโหรวด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยอารมณ์มากมาย

การแสดงออกของกวนเสี่ยวโหรวเปลี่ยนไป และเธอก็ก้มหัวลงเล็กน้อย

เมื่อจินเฟิงเห็นว่า จางหม่านชางจะเลือกกวนเสี่ยวโหรว จางหม่านชางก็เอื้อมมือออกไปและชี้ไปที่คนที่ดูเข้มแข็งและบุคลิกดี

ต่อไปก็ถึงคิวของเซี่ยกวง

เซี่ยกวงเดินขึ้นมาและมองหญิงสาวอย่างละเอียดทีละคน เมื่อเขาเห็นกวนเสี่ยวโหรวเขาก็มุ่งมั่นเป็นพิเศษ

แต่เพื่อที่จะได้แต่งงาน ในที่สุดเขาก็ต้องทนกับอาการคลื่นไส้ในใจและเงยหน้าขึ้นมองเซี่ยกวงอย่างดันทุรัง

เธอได้ตัดสินใจแล้ว เมื่อเซี่ยกวงเลือกเธอ เธอจะฆ่าตัวตาย จากนั้นเธอก็จะไม่เกี่ยวข้องกับพ่อแม่ของเธอแล้ว

สำหรับเซี่ยกวงที่มีส่วนเกี่ยวข้อง เธอก็ไม่สนใจ

กวนเจียวาน อยู่ไม่ไกลจาก เหอซีวาน และกวนเสี่ยวโหรวก็รู้ว่าเซี่ยกวงเป็นคนอย่างไร

เขาขี้เกียจและชอบขโมย แต่เขาชอบแกล้งภรรยาสาวและผู้หญิงที่มีอายุมากกว่าด้วย

เด็กผู้หญิงหลายคนที่เธอรู้จักถูกเซี่ยกวงล้อเลียนตอนที่ขุดผักป่า

ไอ้สารเลวนั่นมีส่วนเกี่ยวข้องเป็นขจัดอันตรายของคนอื่น!

“ทำไมมองข้าแบบนั้นล่ะ? หลอกข้า?”

เซี่ยกวงยิ้มแบบเจ้าเล่ห์ "มันไม่มีประโยชน์ที่จะหลอกข้า ไม่กล้าแต่งงานกับดาวหายนะแบบเจ้า แต่ถ้าเจ้าติดตามเจ้าหน้าที่ไปที่เขตเพื่อขายตัวในซ่องโสเภณี ข้าก็สามารถดูแลธุรกิจของเจ้าได้ แต่เจ้าต้องดูแลและบริการข้าให้ดีเมื่อถึงเวลา"

“แก……แกนี่มัน……”

กวนเสี่ยวโหรวโกรธมากจนเธอร้องไห้ฟูมฟาย

“ไม่ว่าเจ้าจะเลือกหรือ ถ้าไม่เลือกก็ออกไปจากที่นี่ เจ้ากำลังพูดถึงอะไร มันเสียเวลาของทุกคน”

จินเฟิงทนไม่ไหวอีกต่อไป

จินเฟิงภูมิใจในตัวเองที่เป็นนักวิชาการและเป็นสุภาพบุรุษที่ดีแต่ปากแต่ไม่ได้ทำอะไรเลย เขามักจะถูกเซี่ยกวงรังแกและมักจะเดินไปรอบๆ เมื่อเห็นเขาในหมู่บ้าน

แต่วันนี้คนขี้ขลาดคนนี้ดุเขาในที่สาธารณะจริงๆ คนเจ้าเล่ห์เซี่ยจะทนได้อย่างไร?

เขาพับแขนเสื้อขึ้นแล้วพูดว่า "เฮ้ย ไอ้สารเลว คันอีกแล้วเหรอ?"

"หยุด!"

หัวหน้าหมู่บ้านยืนอยู่ระหว่างพวกเขาทั้งสองและตะโกนด้วยเสียงเย็นชา "จินเฟิง กลับไปยืนนิ่งๆ เซี่ยกวง เจ้าควรเลือกให้เร็วๆ อย่าเสียเวลาของเจ้าหน้าที่!"

คำว่า "เจ้าหน้าที่"น้นเสียงเพิ่มขึ้น

แม้ว่าเซี่ยกวงจะเป็นคนนอกรีต แต่เขาไม่ใช่คนโง่ เขารู้ทันทีว่าจินเฟิงกำลังหลอกใจเขา

จางม่านซางและหลี่สือโถวต่างก็เลือกอย่างรวดเร็ว เมื่อถึงคิวของเขา เขาใช้เวลานานมาก และเจ้าหน้าที่ของรัฐก็ใจร้อนเร่งรีบแล้ว

หากเขาต่อยจินเฟิงต่อหน้าเจ้าหน้าที่ของรัฐจะถือว่าขัดขวางพิธีแต่งงานซึ่งมันไม่ใช่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ

เซี่ยกวงสาปแช่งจินเฟิงอย่างลับๆ และชี้ไปที่หญิงสาวที่ดูบอบบางกว่า

“จินเฟิง ถึงคิวเจ้าแล้ว!”