บทที่ 10 คำเตือน

“ไม่มีเคล็ดลับ ในช่วงสองวันที่ผ่านมา จู่ๆ ก็มีกระต่ายอยู่บนภูเขาเพิ่มขึ้น ข้าเพิ่งเข้าไปในภูเขาและเจอพวกมันหลายตัวมาก…”

“จริงเหรอ?”

เสี่ยวหยู่ขัดจังหวะจินเฟิงด้วยความตื่นเต้น “พอกลับมาตอนเย็นก็จะบอกพ่อให้ขึ้นไปบนภูเขาพรุ่งนี้ด้วย จินเฟิง ขอบคุณ เจ้าเป็นคนดีมาก!”

ผู้หญิงคนอื่นๆ ก็ตื่นเต้นเหมือนกัน บางคนแทบจะอดใจไม่ได้ที่จะบอกคนที่บ้านเมื่อกลับบ้าน

“เจ้าเป็นคนดีนะ!”

การที่ถูกชมว่าเป็นคนดีโดยไม่รู้ตัว ทำให้จินเฟิงนึกถึงความโศกเศร้าในชีวิตชาติที่แล้วของเขา

เขาเผชิญหน้าลูบหัวเสี่ยวหยู่ด้วยความกังวล “ข้าหมายถึง อาจมีอันตรายที่ภูเขาด้านหลังนี้ เจ้าไม่ควรมาที่นี่เพื่อขุดผักป่าช่วงนี้”

“อันตรายอะไร?” เสี่ยวหยู่ถามพร้อมกับกะพริบตา

“เจ้ารู้ไหมว่าภุเขาหลังเนินเขามีกระต่ายไม่มากนัก แต่ตอนนี้มีกระต่ายเพิ่มมากขึ้น ข้าสงสัยว่ามีสัตว์ป่ามาที่ป่าเก่าและไล่กระต่ายไปที่ภูเขาด้านหลัง”

จิงเฟิงบอกว่า “ถ้าข้าเดาถูก การขุดผักป่าที่ตีนเขาเป็นอันตรายสำหรับเจ้า”

“จริงเหรอ?”

“ข้าจะหลอกเจ้ารึป่าว?”

“ข้าไม่เชื่อ เจ้าคงต้องกลัวว่าเราจะขึ้นภูเขาไปจับกระต่าย เจ้าจับมันไม่ได้ก็เลยพูดแบบนั้น”

เสี่ยวหยู่ไม่เชื่อ

ผู้หญิงคนอื่นๆ ก็มีท่าทีที่ไม่เชื่อเหมือนกัน

โน้มน้าวคนให้เชื่อนั้นยากนะ เตือนแล้ว ถ้าไม่เชื่อก็ทำอะไรไม่ได้

หลังจากโน้มน้าวซ้ำแล้วซ้ำอีก พวกเขาจะคิดว่าตนเองตื่นตระหนกและไม่ต้องการให้คนอื่นไปบนภูเขาและเสี่ยงโชค

“น้ำหางหนู”

จินเฟิงเหลือบมองผู้หญิงที่ตื่นเต้นแล้วเดินจากไปโดยมีสัตว์ป่าอยู่บนหลังของเขา

เมื่อเห็นว่าจินเฟิงได้รับอะไรมากมาย กวนเสี่ยวโหรวก็ตื่นเต้นเหมือนเด็กๆ และไม่สามารถวางมันลงได้ในขณะที่สัมผัสขนหางอันงดงามของไก่ฟ้า

นี่คือสิ่งที่เด็กหญิงอายุสิบแปดปีเป็นเหรอ

จินเฟิงพอใจมากกับอาการของกวนเสี่ยวโหรว และถามด้วยรอยยิ้มว่า “ยอดเยี่ยมไหม?”

“ยอดเยี่ยมไปเลย!”

กวนเสี่ยวโหรวพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“เอาล่ะ คืนนี้เรามาตุ๋นเป็นมื้อเย็นกันเถอะ!”

จินเฟิงยิ้มและพูดว่า “เก็บขนไว้เถอะ”

“ตุ๋นเหรอ?” กวนเสี่ยวโหรวตกตะลึง “เจ้าไม่ขายมันเหรอ?”

“ไก่ฟ้ามีเพียงขนและกระดูก มีคนไม่มากที่จะซื้อมันและมันขายได้ในราคาสูงไม่ได้ มาตุ๋นกันเถอะ”

จินเฟิงกล่าวว่า “เราทั้งคู่ผอมเกินไป เราต้องการอาหารเสริม ไม่เช่นนั้นข้าจะไม่มีแรงพอที่จะล่าสัตว์”

คนรุ่นหลังใครๆ ก็ให้ความสำคัญกับของอร่อย แต่คนยุคนี้ เน้นเรื่องความราคาไม่แพง เวลาซื้อเนื้อสัตว์ใครๆ ก็เลือกเนื้อมันๆ ไม่มีใครอยากได้เนื้อไม่ติดมัน และก็ไม่มีใครอยากซื้อซี่โครงด้วย

ไก่ฟ้าไม่สามารถขายได้เงินมาก ดังนั้น ควรเก็บไว้กินเองจะดีกว่า

ร่างที่อาศัยกินข้าวที่ไม่มีประโยชน์มาปีกว่า และสุขภาพแย่มากจนต้องทานอาหารเสริมบ่อยๆ

“เอาล่ะ”

กวนเสี่ยวโหรวลังเลที่จะกินอาหารดีๆ แต่เธอไม่กล้าที่จะอดข้าว ดังนั้นเธอจึงอุ้มไก่ฟ้าออกไปอย่างเชื่อฟัง

เย็นวันนั้น กวนเสี่ยวโหรวรับประทานอาหารเย็นที่หรูหราที่สุดในชีวิตของเธอที่ลานบ้าน

ได้กินซุปไก่หอมๆ ข้าวเหนียวหวานมากเท่าที่เธอต้องการ คือชีวิตที่เธอไม่เคยฝันถึงมาก่อน

เธอรู้ว่าทั้งหมดนี้คือสิ่งที่จินเฟิงหามา

ตาที่มองไปจินเฟิงก้เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นและต้องพึ่งพาอาศัยกันมากยิ่งขึ้น

“ทำไมเจ้าถึงจ้องดูข้าตลอดล่ะ? กินสิ!”

จินเฟิงมอบเนื้ออีกชิ้นให้กวนเสี่ยวโหรว “กินให้มากกว่านี้ แล้วข้าจะให้เจ้าดูตามที่เจ้าอยากจะดูเมื่อเจ้าอิ่ม”

หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็ขยิบตาให้กวนเสี่ยวโหรวอย่างเจ้าเล่ห์

หัวหน้าพูดเรื่องไร้สาระอีกแล้ว…”

กวนเสี่ยวโหรวมองจินเฟิงด้วยท่าทีเขินอาย จากนั้นก็คีบเนื้อที่จินเฟิงเพิ่งให้เธอกลับเข้าไปในชามของจินเฟิง “เจ้าเป็นคนหาเลี้ยงครอบครัว ดังนั้นควรกินเนื้อสัตว์ให้มากขึ้น ข้าจะกินข้าวเอง”

“มันก็แค่ไก่ชิ้นหนึ่ง ไม่ต้องให้ไปแล้วให้มาอีก?”

จินเฟิงหยิบหม้อขึ้นมาและเทหลายชิ้นลงในชามของกวนเสี่ยวโหรว “ข้างนอกยังมีกระต่ายไม่ใช่เหรอ?” ถ้าเจ้าไม่พอใจกับมัน พรุ่งนี้เราจะตุ๋นมันด้วย

“กระต่ายต้องเก็บมาขายเพื่อเอาเงิน นายอำเภอจะกินเนื้อสัตว์ไม่ได้ทุกวันใช่ไหม?”

“ข้าราชการใหม่ตอนแรกดีแต่เวลาผ่านไปก็กลับโกงกินประเทศ ไม่ต้องพูดถึงข้าราชการคนอื่น มีคนจำนวนมากในที่ว่าการอำเภอที่สามารถกินเนื้อสัตว์ได้ทุกวัน”

จินเฟิงกล่าวว่า "ข้าจะทำงานหนักและพยายามทำให้เจ้ามีชีวิตที่ดีด้วยการกินเนื้อสัตว์ทุกมื้อให้เร็วที่สุด"

“ขอบคุณ ขอแค่พอมีพอกินได้ก็พอ ไม่กล้าคิดจะกินเนื้อสัตว์ทุกมื้อ”

“มีอะไรที่ข้าไม่กล้าคิดล่ะ? ถ้าไม่มีสัตว์ดุร้ายในภูเขา พวกเราจะไม่ขาดเนื้อสัตว์ในวันข้างหน้า เมื่อถึงเวลาเห็นไขมันก็จะอาเจียน”

“สัตว์ร้าย? สัตว์อะไร?”

“ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน”

จินเฟิงส่ายหัวและบอกเธอถึงการคาดเดาของเขา

“หัวหน้า เจ้าหยุดไปภูเขาช่วงนี้หน่อยได้ไหม?”

กวนเสี่ยวโหรวจับมือจินเฟิง

ในที่สุดเธอก็เจอใครสักคนที่จะฝากชีวิตไว้ เธอกลัวว่าอาจมีบางอย่างเกิดขึ้นกับจินเฟิง

“เอาล่ะ วันนี้ข้าจะไม่ไปภูเขา ข้าจะอยู่กับเจ้าที่บ้าน”

จินเฟิงยิ้มและเห็นด้วย

กวนเสี่ยวโหรวหน้าแดงและจำอะไรบางอย่างได้ในทันใด “หัวหน้าครอบครัว ลูกพี่ของข้าก็ขุดผักป่าที่ภูเขาด้านหลังด้วย เธอรู้เรื่องนี้หรือเปล่า”

“ลูกพี่?”

จินเฟิงตกใจ

ผู้หญิงคนอื่นๆ ขุดผักป่าเป็นกลุ่มและไม่ได้รีบ แต่ครอบครัวของจางหม่านชางที่มีคนพิการสองคน อาหารส่วนใหญ่ทุกปีเป็นผักป่า ดังนั้นป้าของหลินหยุนฟางและคนอื่นๆ จึงขุดผักป่าอย่างรวดเร็ว แต่ผู้หญิงคนอื่นๆขุดผักป่าเป็นกลุ่มๆ ก็ไม่เต็มใจที่จะร่วมด้วย

บ่ายนี้ข้าไม่เห็นครอบครัวของหลินหยุนฟางเลยจริงๆ

“ข้าจะไปบ้านหม่านชางทีหลังแล้วบอกลูกพี่ของเจ้า”

หลังอาหารเย็น จินเฟิงไปที่บ้านของจางหม่านชางแต่มีเพียงแม่สามีที่แต่งงานใหม่ของหม่านชางเท่านั้นที่ทำกับข้าวที่บ้าน หลินหยุนฟางแม่สามีของเธอและพี่สะใภ้ยังคงอยู่ที่ภูเขาด้านหลัง และยังไม่กลับมา

จินเฟิงไม่สนใจว่าคนอื่นจะทำอะไร แต่หลินหยุนฟางมีเจตนาดีต่อเขา จินเฟิงเลยไม่สามารถอยู่เฉยๆได้

เขากลับไปเอาหน้าไม้และขวานตรงไปที่ภูเขาด้านหลัง

ป้าคนที่สามที่ชอบนินทาคนอื่นออกมาจากบ้านโดยถือชาม บังเอิญเห็นจินเฟิงออกไป

ไม่นานหลังจากนั้น เกือบทุกคนในหมู่บ้านก็รู้ว่าจินเฟิงได้นำหน้าไม้และลูกธนู ไปที่ภูเขาด้านหลังอีกครั้ง

พวกผู้หญิงพร้อมที่จะไปขุดผักป่า แค่ก็ไม่แน่ใจเล็กน้อย แต่ตอนนี้พวกเธอโอเคแล้ว และจู่ๆ พวกเธอก็ตกอยู่ในอาการตื่นตกใจ

“ข้ารู้ว่าจินเฟิงพยายามทำให้พวกเรากลัว โดยบอกว่ามีสัตว์ดุร้าย ถ้ามีสัตว์ดุร้าย เขาจะกล้าเข้าไปในภูเขาตอนนี้ไหม?”

“นักวิชาการไม่ซื่อสัตย์และมีความคิดที่ชั่วช้ามาก”

“ข้าคิดว่าเขาไม่ใช่คนใจดำหรือใจร้าย เขาแค่ขู่ให้เรากลัว เขายังบอกเราไม่ให้ขุดผักป่าช่วงนี้ ถ้าเราไม่ขุดผักป่าปีนี้เราจะกินอะไร?”

“ไปกันเถอะ ทุกคนเรียกคนให้ไปที่ภูเขาด้านหลัง เราจะปล่อยให้เขาล่ากระต่ายคนเดียวไม่ได้!”

“ใช่ ไปถามจินเฟิงให้รู้เรื่องว่าทำไมเขาถึงหลอกพวกเรา!”

…

พวกผู้หญิงไม่พอใจมาก ไม่ได้กินข้าวแม้แต่มื้อเดียว จึงกลับบ้าน และเรียกผู้ชายในบ้านไปล่ากระต่ายในภูเขาด้านหลัง พวกเขาจะไปถามจินเฟิงเพื่อขอคำอธิบายด้วย

เมื่อจินเฟิงมาถึงภูเขาด้านหลัง ท้องฟ้าก็มืดแล้ว และเห็นร่างหลายร่างก็เดินไปมาไม่ไกลจากป่าเก่า

จินเฟิงวิ่งไปเห็นว่าคือหลินหยุนฟาง แม่และพี่สะใภ้

“ลูกพี่ลูก ใกล้จะมืดแล้ว ทำไมไม่กลับบ้านล่ะ”

“เเมล็ดกล้วยยังอ่อนอยู่ มาขุดเพิ่มตอนที่พวกเรายังมองเห็นมันได้อยู่”

หลินหยุนฟางมองไปทางซ้าย “หม่านชางกำลังเก็บฟืนอยู่ รถไม่พอหรอก รอเขาสักพักเถอะ”

มีฟืนแห้งหลายมัดวางอยู่นอกป่าห่างออกไปกว่าร้อยเมตร และ จางหม่านชางกำลังขนของขึ้นรถบรรทุก