บทที่ 12 ฮีโร่ปราบเสือ

เสือถูกยิงที่ขาข้างหนึ่งและยิ่งโหดร้ายมากขึ้น เขายกอุ้งเท้าหน้าขวาให้ใหญ่เท่ากับพัดใบธูปฤาษีและเตะจางหม่านชาง

จางหม่านชางหน้าซีดลงด้วยความตกใจ กลิ้งตัวไปและกลิ้งลงไปตามไหล่เขาประมาณห้าหรือหกเมตร

เสือคำรามด้วยความโกรธ ลุกขึ้นด้วยสามขาที่เหลือและไล่ล่าต่อไป

โห่!

ลูกธนูอีกลูกหนึ่งบินไปโดนขาหลังซ้ายของเสือ

ขาทั้งสองข้างด้านซ้ายถูกธนูแทง เสือเสียการทรงตัวทันที และล้มลงกับพื้นเสียงดังสนั่น

ถึงอย่างนั้น เสือก็ยังคงดุร้าย โดยขาขวาทั้งสองข้างของมันแกว่งไปมาและขุดหลุมขนาดใหญ่สองหลุมลงบนพื้น

เสียงคำรามดังจนหูเกือบหนวก ทำให้ใบหน้าของหญิงสาวในหมู่บ้านหวาดกลัวจนกลายเป็นหน้าซีด

จินเฟิงยกหน้าไม้ออกไปยี่สิบเมตรแล้วยิงธนูอีกลูกไปที่หัวเสือ

เมื่อโดนลูกธนูเข้าที่หัว เสือก็ค่อยๆ หยุดดิ้นรน

ไม่ว่าเป็นชาติที่แล้วหรือชาตินี้ของเขา นี่เป็นครั้งแรกที่จินเฟิงเผชิญหน้ากับเสือ

เขาไม่รู้ตัวเขากังวลมาก ตอนนี้เสือตายแล้ว จินเฟิงตระหนักว่าหัวใจของเขาเต้นเหมือนราวจะหลุดออกมา และมือของเขาที่ถือคันธนูก็สั่น

ผู้หญิงส่วนใหญ่ที่ตะโกนเสียงดังเมื่อกี้นี้ตกใจมากจนขาอ่อนแรงและนั่งบนพื้นเนื้อตัวสั่นเหมือนแกลบ

พวกเขาทั้งหมดอาการดีขึ้น แต่ จางหม่านชางที่เดินไปรอบๆ ประตูวังแห่งนรก อยู่ในสภาพที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น สโพกของเขาเปียกเป็นส่วนใหญ่ และเขานั่งทรุดตัวลงบนพื้นตัวสั่น ฟันของเขากระทบกันพูดสั่น และเห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกหวาดกลัว

“ลูกชายของข้า!”

แม่ของจางหม่านชาง วิ่งเข้ามาและลาก จางหม่านชางออกไปด้านข้าง ตรวจดูให้แน่ใจว่าลูกชายของเธอสบายดีอยู่หรือเปล่า คุกเข่าลงบนพื้นเสียงดังปัง และคำนับจินเฟิง

แม่ก็คุกเข่าลง ส่วนหลินหยุนฟางและพี่สะใภ้ก็ไม่กล้ายืน ดังนั้นพวกเขาจึงคุกเข่าลงอย่างรวดเร็ว

จินเฟิงไม่คุ้นเคยกับพิธีการคุกเข่าของคนโบราณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่ออีกฝ่ายเป็นคนชรา เขารีบดึงแม่ของจางหม่านชางว่า “ป้า อย่าทำแบบนี้ ถ้าเจ้าคำนับข้าเมื่อแก่ขนาดนี้" จะไม่ทำให้อายุของข้าสั้นลงเหรอ?”

“ชายน้อยจิน นี่เป็นความมีน้ำใจในการช่วยชีวิต เจ้าสามารถรับได้!”

หญิงชราแห่งตระกูลจาง ร้องไห้และพูดว่า "ข้าจะสร้างอนุสาวรีย์แห่งความเป็นอมตะให้กับเจ้าเมื่อกลับมา และนำมันมาประกอบเข้ากับแผ่นจารึกของบรรพบุรุษ และเก็บไว้ตลอดชีวิตของเจ้า!"

“ทำไม่ได้! ทำไม่ได้!”

จินเฟิงและหัวหน้าหมู่บ้านที่เข้ามาพยายามโน้มน้าวตระกูลจางให้ลุกขึ้น

เมื่อพวกผู้หญิงเห็นว่าเสือถูกธนูยิงก็รวมตัวกันล้อมเสืออย่างกล้าหาญ

ในยามทุกข์ยาก ใครๆ ก็เจะบูชาผู้แข็งแกร่ง

ไม่ว่าจินเฟิงจะเคยอยู่ในหมู่บ้านมาก่อนยังไร ตอนนี้ทุกคนก็มองเขาแตกต่างออกไป

จินเฟิงฆ่าเสือและช่วยเหลือ จางหม่านชางต่อหน้าพวกเขา ทำให้ผู้หญิงเหล่านี้รู้สึกเหมือนกำลังฝัน

แต่เสือก็นอนอยู่ใกล้ๆ เพื่อเตือนว่านี่ไม่ใช่ความฝัน

“จิน...จินเฟิง เจ้าแข็งแกร่งมาก สามารถฆ่าเสือตัวใหญ่ได้ด้วยตัวเอง!”

เสี่ยวอวี้จ้องไปที่จินเฟิงด้วยดวงตาที่เป็นประกาย

ผู้หญิงคนไหนไม่ปรารถนาในความรัก? จินเฟิงเรียนมาตั้งแต่เด็กและไม่เคยโดนลมและฝน รูปร่างหน้าตาของเขาเทียบไม่ได้กับเด็กชาวไร่คนอื่นโดยธรรมชาติ

ไม่เพียงแต่ดวงตาของเสี่ยวอวี้เป็นประกาย แต่เด็กผู้หญิงคนอื่นๆ ในวัยเดียวกันหรือผู้หญิงที่อยู่ในหมู่บ้านก็มองจินเฟิงในลักษณะเดียวกันเช่นกัน

ไม่มีผู้หญิงคนไหนเต็มใจที่จะแต่งงานกับเขาเมื่อก่อน เพราะเธอกลัวว่าเธอจะอดตายถ้าเธอแต่งงาน

แต่ตอนนี้พวกเขามองเห็นอีกด้านหนึ่งของจินเฟิง

ฆ่าเสือก็ได้ ยังเลี้ยงดูครอบครัวไม่ได้หรือ?

ถ้าเจ้าแต่งงานกับฮีโร่ปราบเสือ แล้วใครในหมู่บ้านจะกล้ารังแกเจ้า?

ป้าคนที่สามที่เป็นผู้นำในการโจมตีจินเฟิงเมื่อสักครู่นี้รู้สึกว่าเธอหน้าแตก

“เสี่ยว... เสี่ยวเฟิง เมื่อกี้มันเป็นความผิดของข้า…”

ป้าคนที่สามเริ่มขอโทษ แต่จินเฟิงไม่ได้สนใจที่จะทำตัวเหมือนหญิงชราในชนบท เขาโบกมือแล้วพูดว่า “ไม่เป็นไร ป้า ทุกอย่างจบลงแล้ว”

“ใช่ มันจบแล้ว ไม่ต้องพูดถึงมันอีกต่อไป”

หัวหน้าหมู่บ้านตบไหล่จินเฟิงและหัวเราะอย่างเต็มที่แล้วพูดว่า “ทำได้ดีมาก ฮ่าๆ เรามีฮีโร่ปราบเสือในซีเหอวาน ข้าคิดว่าจะไม่มีใครกล้าดูถูกพวกเราในอนาคต!”

บริเวณโดยรอบ กวนเจียวานและ เทียนเจียวาน เป็นหมู่บ้านของตระกูลที่มีนามสกุลเดียวกัน ในขณะที่ ซีเหอวานเป็นกลุ่มคนยากจนที่รวมตัวกันเนื่องจากสงครามและความอดอยาก พวกเขามาจากทั่วทุกมุมโลก และโดยธรรมชาติแล้วจะไม่รวมกันเป็นหนึ่งเดียวกับหมู่บ้านของตระกูลเหล่านั้น ดังนั้น ซีเหอวานมักถูกหมู่บ้านอื่นรังแก

แม้ว่าพวกโจรม้าจะคิดค่าธรรมเนียมปกติ แต่ทุกครอบครัวในซีเหอวานก็เก็บข้าวฟ่างเพิ่มอีกสองกิโลกรัม

ตอนนี้ซีเหอวานมีฮีโร่ปราบเสือแล้ว หากหมู่บ้านอื่นจะรังแก พวกเขาก็ต้องคิดให้รอบคอบ

ท้ายที่สุดฮีโร่ปราบเสือไม่ได้มีใครเป็นได้ง่ายๆ เขาเป็นฮีโร่ที่มีทักษะที่ยอดเยี่ยมหรือเป็นนักล่าเก่าที่เก่งเรื่องกับดักซึ่งไม่ใช่ใครก็ทำได้ง่ายๆ

……

ที่ด้านล่างของภูเขา กวนเสี่ยวโหรว กังวลอยู่ตลอดเวลา หลังจากล้างจานแล้ว เธอก็ออกไปหาจินเฟิง

ทันทีที่ออกจากหมู่บ้านก็ได้ยินเสียงเสือคำราม

เมื่อเธอกลับมามีสติ ก็กล้าต่อความกลัวและวิ่งไปทางเนินเขาด้านหลังอย่างเร่งรีบ

มันมืดแล้ว และ จินเฟิงก็ถูกผู้คนรายล้อมอีกครั้ง กวนเสี่ยวโหรวมองไปรอบๆ แต่ไม่เจอ ร่างกายจินเฟิง ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกว่าความแข็งแกร่งทั้งหมดในร่างกายของเธอหมดลง เธอนั่งลงบนพื้นและตะโกนเหมือนหมดแรง “หัวหน้าครอบครัว! … …”

“นี่ นี่ นี่!”

จินเฟิงได้ยินเสียงตะโกนของกวนเสี่ยวโหรว จึงรีบเบียดฝูงชนไป “ข้าบอกให้เจ้ารออยู่บ้านไม่ใช่เหรอ? ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่?”

“หัวหน้า เจ้าสบายดีไหม?”

กวนเสี่ยวโหรว ผู้ขี้อายมาโดยตลอด ดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นผู้คนรอบๆ ตัวเธอ เธอลุกขึ้นแล้วรีบไปอยู่ข้างๆ จินเฟิง แล้วกอดแขนของจินเฟิง

เขากลัวว่าถ้าปล่อยจินเฟิงจะหนีไป

“ไม่เป็นไร”

ความอบอุ่นแล่นเข้ามาในหัวใจของ จินเฟิง “มันก็แค่เสือ ข้ายิงมันให้ตายด้วยลูกธนูสองดอก”

หลังจากพูดอย่างนั้น เขาก็ดึงกวนเสี่ยวโหรว และผลักฝ่าฝูงชน โดยชี้ไปที่เสือบนพื้นอย่างภูมิใจ

กวนเสี่ยวโหรว จำได้ทันทีว่าลูกศรครึ่งที่เหลือที่ติดอยู่ในหัวของเสือนั้นเป็นของจินเฟิงจริงๆ

ตอนนั้นเองที่กวนเสี่ยวโหรวตระหนักว่าผู้หญิงทุกคนที่อยู่รอบตัวเธอกำลังมองเธอด้วยสีหน้าคลุมเครือ

เขาปล่อยแขนของจินเฟิง ใบหน้าที่สวยงามของเขาแดงก่ำด้วยความเขินอาย

“จินเฟิง เจ้าเป็นคนดีมาก เจ้าจะได้รับพรในอนาคต”

ป้าคนที่สามพูดติดตลกว่า “แต่งงานแล้วมันต่างกันนะ เมื่อโตเป็นผู้ชายก็ฆ่าเสือได้แล้ว”

“ป้า ขอร้องหยุดพูดเสียที เสี่ยวโหรวเป็นคนบอบบาง ถ้าทำให้เธอร้องไห้ ทีหลังข้าจะต้องเกลี้ยกล่อมเธอ”

จินเฟิงสังเกตเห็นว่ากวนเสี่ยวโหรวรู้สึกเขินมากจนเธอแทบจะเอาหัวซุกอยู่ในเสื้อผ้าของเธอ ดังนั้นเขาจึงยิ้มและปกป้องเธอไว้ข้างหลังเขา

“โย่ โย่ เจ้าจะปกป้องข้าตอนนี้เลยเหรอ?”

“ผู้หญิงของครอบครัวจินเฟิง อายอะไร หัวหน้าครอบครัวของเจ้าฆ่าเสือ และพวกเราทุกคนก็ยินดีกับเจ้า”

“ข้าเห็นว่าเจ้าอิจฉา!”

“ข้าแค่อิจฉาเสือมีค่าเมากมายถ้าส่งให้รัฐบาลเทศมณฑล จะมีรางวัล ไม่อิจฉาเหรอ?”

“ครอบครัวจินเฟิง มีชีวิตที่ดีมาก”

ผู้หญิงหลายคนมองดูกวนเสี่ยวโหรวด้วยสายตาอิจฉาอย่างมาก

ในยุคนี้สถานะของผู้หญิงตกต่ำ ผู้ชายสามารถตีและดุพวกเธอได้ทุกเมื่อที่ต้องการ มีคนเพียงไม่กี่คนเช่น จินเฟิงที่ปกป้องภรรยาของเขา

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือจินเฟิงฆ่าเสือเพียงลำพัง ไม่ว่าจะเป็นเงินจากการขายเสือหรือเงินรางวัลจากรัฐบาล มันก็เป็นของเขาเพียงผู้เดียว

นี่เป็นเงินจำนวนมาก หากประหยัดเงิน จะไม่ต้องกังวลกับเรื่องอาหารในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าหรือสิบปีข้างหน้า

ไม่มีแม่สามีคอยวุ่นวาย หัวหน้าบ้านเป็นนักวิชาการ เขารู้วิธีดูแลคน และก็ได้รับเงินก้อนโตในทันที...

เป็นเรื่องแปลกที่ผู้หญิงคนอื่นในหมู่บ้านไม่อิจฉากวนเสี่ยวโหรว